Enkele weken geleden schreef ik dat het met Afghanistan de goede kant op gaat en dat er duidelijk vooruitgang te zien is. De afgelopen weken ben ik alleen maar gesterkt in deze opinie. Vandaag begon hier een groot seminar over de toekomst van het onderwijs, waar Afghaanse vertegenwoordigers van ministeries, scholen en universiteiten aan deelnemen. President Karzai opende de bijeenkomst en hij verklaarde dat voor de Taliban in Afghanistan, goed onderwijs de belangrijkste vijand is. Ze willen de Afghanen onwetend en dom houden, dus het opzetten van goed onderwijs is de belangrijkste investering in de toekomst van Afghanistan.
Volgende week praat de regering met donoren in Afghanistan over hoe er de komende jaren moet worden samengewerkt. Dit alles ter voorbereiding van een grote internationale hulpconferentie over Afghanistan in Juli in Tokyo. Vorige week vond hier in Kabul de ’Heart of Asia’ conferentie plaats, het was de tweede conferentie na de eerste in Turkije, waar 14 landen uit de regio aan deelnamen, oa Pakistan, Afghanistan, Iran, India, Rusland, Turkije en China. Het doel was om regionale samenwerking te stimuleren in de strijd tegen het terrorisme. Er waren natuurlijk enorme veiligheidsmaatregelen in Kabul, maar de internationale conferentie verliep zonder een enkel incident.
De Taliban slaat toe
Ik heb de afgelopen weken meerdere malen gezegd tegen collega’s dat het rustig is in Kabul en dat het de goede kant aan het opgaan is. Gisteren echter werden we opgeschrikt door het bericht dat de Taliban weer een hotel heeft beschoten bij het Qargha meer. De vijf Taliban strijders werden gedood, alsmede zo’n 15 politieagenten, vrouwen en kinderen.
Hotel Spohmai ligt op 15 km van Kabul aan het Qargha meer. Het is er koel in verhouding tot de hitte van Kabul en in het weekend trekken vele gezinnen uit Kabul ernaartoe om te picknicken en te ontspannen. Het hotel vormt een eenvoudig doelwit voor de Taliban omdat het ver uit de stad ligt en relatief weinig veiligheidsmaatregelen kent.
De Taliban heeft verklaard dat het het hotel heeft bestookt omdat internationale troepen en de Regering in Kabul er wilde feesten aan het organiseren waren met alcohol en prostitutie, wat indruist tegen de leer van de Islam.
Het Haqqani-netwerk
Een generaal van de NATO heeft gezegd dat het een frontale aanval is op onschuldige Afghaanse gezinnen met vrouwen en kinderen. Ook verklaarde hij dat de aanval alle kenmerken heeft van het Haqqani netwerk dat opereert vanuit Pakistan. Het Haqqani netwerk dat gesteund wordt door Pakistan is een van de meest ervaren en goed georganiseerde terreurnetwerken van Afghanistan. Het werkt samen met de Taliban wiens leider Mullah Omar ook in Pakistan is.
Het netwerk vecht tegen de NAVO en VS troepen in Afghanistan. Opgericht in het midden van de zeventiger jaren van de vorige eeuw, werd het netwerk materieel en logistiek ondersteund door de VS en Pakistan in de strijd tegen de Russische bezetters van Afghanistan. Het netwerk heeft haar basis in het door de Taliban gecontroleerde Noord Waziristan in Pakistan en is populair bij een groot deel van conservatieve, ongeletterde Afghaanse bevolking in het zuiden tegen de grens met Pakistan.
Haqqani heeft in het verleden enkele zeer spraakmakende terroristische aanvallen uitgevoerd in Kabul, waaronder die op het Serana Hotel, de Indiase Ambassade en ook enkele pogingen uitgevoerd om Hamid Karzai te vermoorden.
De rol van Pakistan
Langzamerhand wordt het duidelijk dat de onrust in Afghanistan voor een belangrijk deel wordt veroorzaakt door haar machtige buurland Pakistan. Iemand hier zei me deze week, dat als Pakistan haar handen aftrekt van Afghanistan, 80% van het geweld in Afghanistan verdwenen is. Ook de Amerikanen beginnen in te zien dat het grote probleem niet zit in Afghanistan, maar in Pakistan. Vele Afghanen hier kijken met grote vreze uit naar 2014, als alle buitenlandse troepen Afghanistan verlaten.
Wie gaat dit trotse volk dan beschermen tegen de vijandige agressieve buurman uit het oosten?
Leo Schellekens is werkzaam als UNESCO Adviseur voor de Minister voor Hoger Onderwijs in Kabul
