Burgemeester Harry de Vries legt zijn functie als burgemeester van Lingewaard met onmiddellijke ingang neer omdat hij zich schuldig heeft gemaakt aan “foutieve declaraties en onzorgvuldig declareren van reiskosten, waarop ik geen recht bleek te hebben”. De Vries heeft zich ziek gemeld, zo staat in een verklaring die donderdag door de gemeente Lingewaard is verspreid.
Vertrouwensbreuk
“Wat ik heb gedaan is fout en op geen enkele wijze goed te praten”, aldus De Vries (CDA) in zijn verklaring. Er is sprake van een vertrouwensbreuk tussen hem en de wethouders en tussen hem en de gemeenteraad.
Donderdag meldde De Gelderlander dat twee Lingewaardse partijen een spoeddebat hadden aangevraagd wegens ontdekte fouten in bonnetjes over 2011. De Vries zou onder meer een reis naar een bijeenkomst in Rotterdam hebben gedeclareerd waar hij helemaal niet was geweest. Ook de wethouders Barth van Eeten en Kees Telder zouden kosten gedeclareerd hebben waarvan de onderbouwing ontbrak. Of de wethouders ook vertrekken, is nog niet duidelijk. De gemeente houdt donderdagmiddag een persconferentie.
Terugbetalen
“Ik vind het heel erg dat dit gebeurt en ik zal alle ten onrechte gedeclareerde kosten volledig terugbetalen”, schrijft De Vries, die zegt dat zijn gezondheid hem ook parten speelt.
“Maar ik ben mij ervan bewust dat het hier om veel meer gaat dan om het terugbetalen van onterecht gedeclareerde reiskosten. Mijn handelen tast de geloofwaardigheid aan van mij als persoon en is tevens een inbreuk op de integriteit die men van een burgemeester mag verwachten.”
De Vries was sinds 1 maart 2007 burgemeester van Lingewaard, een herindelingsgemeente waarin Bemmel, Huissen en Gendt zijn verenigd. Daarvoor was hij lange tijd fractievoorzitter van het CDA in Provinciale Staten van Gelderland. De Vries dient op korte termijn zijn ontslagverzoek in bij de Kroon.
