NEW YORK (ANP) – Wall Street stevende woensdag af op lagere slotstanden nadat bekend werd gemaakt dat de omzetgroei in de voor detailhandelaren belangrijke laatste maanden van het jaar tegenviel. De angst dat er voor 1 januari geen akkoord wordt bereikt over de begroting bleef, zoals zo vaak de afgelopen weken, boven de markt hangen. Als de begrotingscrisis niet wordt opgelost, treden er volgens jaar 'automatisch' een aantal bezuinigingen en belastingverhogingen ter waarde van honderden miljarden dollar in werking.
De Dow-Jonesindex stond ruim een half uur voor het slot 0,1 procent lager op 13.127,79 punten. De S&P 500-index leverde 0,3 procent in tot 1421,75 punten en de Nasdaq verloor 0,6 procent tot 2994,95 punten. Het aantal verhandelde aandelen was met 2,2 miljard stuks gering. De S&P 500 is dit jaar wel circa 12 procent gestegen ten opzichte van 2011, maar met het derde verlies op rij zet de graadmeter wel de slechtste reeks neer sinds medio november.
Een half uur voor de handelsaanvang werd bekendgemaakt dat de kerstverkopen dit jaar met 0,7 procent zijn gestegen ten opzichte van 2011. In dat jaar werd nog een omzetgroei geboekt van 2 procent ten opzichte van het kerstseizoen van 2010. Creditcardmaatschappij MasterCard die de omzetontwikkeling tussen 28 oktober en 24 december in kaart bracht wees de dreigende belastingverhogingen aan al voornaamste reden voor de geringe stijging.
Ketens als Wal-Mart, Macy's leverden 1 procent in. Boekenzaak Barnes & Noble verloor 3 procent. JC Penney sprong echter in het oog met een koerswinst van ruim 4 procent. ,,Met de dreiging van de fiscal cliff boven het hoofd, was het al moeilijk om mensen tot winkelen over te halen. Nu wordt het ook lastig om ze voor het eind van het jaar aandelen te laten kopen', aldus een beleggingsstrateeg in New York.
President Obama komt donderdag vervroegd terug van een vakantie op Hawaii om de begrotingsonderhandelingen te hervatten. Veel economen vrezen dat de combinatie van bezuinigingen en belastingverhogingen de VS in een recessie kunnen laten belanden. Toch waren er ook voorzichtig optimistische geluiden te horen op de beursvloer. Volgens handelaren is het waarschijnlijk dat er op het laatst een tussenakkoord gesloten wordt zodat in ieder geval de automatische inwerkingstelling van de maatregelen vermeden wordt.
