De sneeuw en de vrieskou zullen ongetwijfeld een aantal wedstrijden dwarszitten, maar de Eredivisie gaat dit weekend hoe dan ook van start. Zondag om 14.30 uur precies trappen Ajax en Feyenoord af in de Amsterdam Arena voor de tweede klassieker van dit seizoen. Een interessante ontmoeting, want beiden ploegen doen nog volop mee om het kampioenschap. Drie punten en een tik aan de concurrent zijn zondag de inzet in een ongetwijfeld spannende Klassieker.
Slechts drie punten staan Ajax en Feyenoord achter op de koplopers PSV en FC Twente. Voor Ajax is dat een aardige meevaller. De landskampioen van de laatste twee seizoenen moest in voorgaande jaren steeds in de achtervolging, nu is de achterstand alleszins beperkt. Bovendien weet de selectie van Frank de Boer hoe het is om kampioen te worden. Voor Feyenoord is dat anders. Alleen Graziano Pellè was al eens landskampioen met AZ, al speelde hij dat seizoen weinig tot niet. Ronald Koeman drukt zijn spelers desondanks op het hart dat het er zomaar in zit, een kampioenschap voor Feyenoord. Tijdens het afgelopen trainingskamp op Marbella sprak Koeman uitvoerig met zijn spelers. De vraag is hoe zijn jonge selectie met die druk om zal gaan. Ook Frank de Boer vindt Feyenoord een kandidaat voor de schaal. “Zij hebben gezien de eerste seizoenshelft recht om titelkandidaat te zijn. Het is goed voor het Nederlands voetbal dat een club als Feyenoord meedoet in de strijd om het landskampioenschap”, vertelde De Boer tijdens de persconferentie vrijdagmiddag.
De jonge spelers van Feyenoord blaken in elk geval van het zelfvertrouwen. In weekblad VI spreken Jordie Clasie, Stefan de Vrij en Bruno Martens Indi zich uit. Zo bluft Clasie dat PSV en FC Twente misschien wel in de breedte de beste spelers hebben, maar dat Feyenoord het beste elftal heeft. De spelers zijn zich ervan bewust dat de komende weken cruciaal zijn voor de titelaspiraties. Zondag wacht Ajax in Amsterdam, daarna komt FC Twente naar De Kuip en een aantal dagen later moet Feyenoord naar PSV voor de kwartfinale van de KNVB Beker. Aanvoerder De Vrij sprak stoere woorden tegen VI. “We kunnen de macht grijpen in de Eredivisie, maar ook alles verspelen, hoewel niemand in de groep rekening houdt met dat scenario. Daarvoor is het vertrouwen in elkaar te groot.”
Ook Ajax ging op trainingskamp. Onder druk van sponsorbelangen toog Ajax naar Rio de Janeiro. Daar werkte Ajax op de in meerdere opzichten hete stranden aan de tweede seizoenshelft, waarin de club nog actief is op drie fronten. Zowel in de Eredivisie, de KNVB Beker als in de Europa League draait Ajax nog volop mee. Aan de andere kant van de wereld keerde ook een tweetal spelers terug van blessures. Ryan Babel trainde weer volop mee en ook de IJslandse spits Kolbeinn Sightorsson keerde terug. Daarmee krijgt Frank de Boer zowaar een luxeprobleem voorin. Met het wegvallen van Babel en Sightorsson kreeg jongeling Danny Hoesen namelijk een kans in de spits. De van Fortuna Sittard overgekomen aanvaller bewees zich snel aan te kunnen passen, onder meer met een knappe goal tegen PSV. Toch lijkt De Boer voorlopig even te kiezen voor Siem de Jong in de punt van de aanval. De aanvoerder van Ajax is multifunctioneel en bovendien krijgt Eriksen op die manier meer ruimte op het middenveld.
Hoewel Babel en Sightorsson weer volop meetrainen zullen ze nog niet in de basis starten bij Ajax. Babel begint op de bank, terwijl Sightorsson eerst nog minuten moet maken met Jong Ajax. Bij Feyenoord is het twijfelachtig of Lex Immers en Ruben Schaken inzetbaar zijn. Immers raakte tijdens het trainingskamp geblesseerd aan zijn hamstring, terwijl Schaken voor de winterstop al uitviel. Beiden trainden vandaag voor het eerst weer mee met de groep. Koeman beslist morgen of beiden bij de selectie zitten. Schaken is in elk geval positief. “Het voelt nu goed, al is het nog even afwachten of ik morgenochtend een reactie krijg. Ik heb goede hoop dat ik zondag kan spelen, al is het laatste woord uiteindelijk aan de trainer.”
Wie sowieso niet in actie zullen komen zijn Terence Kongolo en Wesley Verhoek van Feyenoord en Davy Klaassen en Nicolai Boilesen van Ajax. Zij zijn nog langer geblesseerd en trainen nog niet met de selectie mee. Zij mogen zondag om 14.30 uur vanaf de tribune toekijken. Scheidsrechter is Pol van Boekel.
