De prestigieuze privéschool York Prep in een chique wijk van New York heeft leerlingen zelfmoordbrieven laten schrijven. De opdracht maakte onderdeel uit van het vak Engels op de peperdure school. Ouders van de 14-jarige leerlingen waren niet echt blij met de actie.
De leerlingen moesten in een brief uitleggen waarom ze zelfmoord hadden gepleegd. Ze hoefden niet uit persoonlijke ervaringen te putten, maar moesten de brief schrijven vanuit het perspectief van een personage uit The Secret Life Of Bees.
In dit boek uit 1964 maakt het personage May Boatwright een einde aan haar leven. Van het boek is overigens ook een populaire film gemaakt.
“Een belachelijke opdracht”, zegt een vader van een leerling tegen New York Post. “Betalen we daarvoor zoveel lesgeld?”
30.000 euro
Een jaartje les aan York Prep kost ruim 30.000 euro. Volgens de school zijn er geen klachten binnengekomen over de opdracht.
Professor Simon Critchley vind alle ophef vreemd. “Ik denk dat de opdracht de leerlingen helpt om na te denken over het onderwerp zelfmoord, en dat is alleen maar goed”, zegt hij.
York Prep is niet de eerste school waar leerlingen zelfmoordbrieven moesten schrijven. In Frankrijk en Engeland gebeurde het ook.
In Engeland dacht één ouder dat haar kind écht zelfmoord had gepleegd.
