Iets wat je altijd al vermoedde, maar na onderzoek ook blijkt te kloppen: gapen werkt aanstekelijk. Veertig tot zestig procent van de volwassenen hoeft maar een gaap te horen of zien en gaapt in reactie op die gaap. Maar waarom apen we wat betreft het gapen de ander na?
Onderzoek leert ons dat mee-gapen bij mensen een teken van empathie is. Empathie versterkt de band tussen mensen, dus dat zou het mee-gapen aardig verklaren.
Andere dieren, zoals apen en honden, gapen echter ook als er gaap gadegeslagen wordt. Zijn honden zo empathisch? Daar lijkt het wel op, aangezien uit een experiment blijkt dat honden eerder geneigd zijn om met hun baasje mee te gapen, dan met een vreemde. Iets over ‘beste vriend van de mens’.
Dit artikel verscheen i.s.m. United-Academics en verscheen eerder hier.
