Er is een onderzoek ingesteld naar de overtreding van de Colombiaan Juan Zuniga, waardoor wonderkind Neymar dit WK niet meer in actie kan komen. Maar helemaal niemand rept intussen over de trap die Bakary Papa Gassama in zijn rug kreeg.
Bakary Papa Gassama was scheidsrechter bij de groepswedstrijd van Nederland tegen Chili. Dat was even schrikken, een leidsman uit Gambia. Daar spelen ze graag met krokodillen, staan ze met 3500 man op een te kleine veerboot en is voor uitgerangeerde vrouwen uit Europa nieuw geluk te koop. Maar de voetbalcultuur is op dat rare gravel daar nog niet echt van de grond gekomen. Jatto Ceesay en Edrissa Sonko waren in de Eredivisie ooit twee verdwaalde ambassadeurs van het land, dat zich nog nooit voor een groot toernooi heeft geplaatst.
Maar nu hebben we dus ook Bakary Papa Gassama. Wat moet het voor hem een ervaring zijn om ineens op het wereldtoneel te acteren. Zal die ook in zijn vijfsterrenhotel uit het lopend buffet graaien als in zijn thuisland en van een stuk kipfilet, een paar boontjes en wat rijst een voedzaam balletje eten kneden? Met de persoonlijke gelukswensen van president Yahya Jammeh heeft hij zich in elk geval aardig weten te redden. Niemand vroeg zich nog af wat deze man op een WK te zoeken had, na afloop van de wedstrijd werd hij zelfs internationaal geroemd om zijn prestatie.
Terwijl het WK zijn climax nadert, zijn aan de andere kant van de wereld de voorrondes van de Europa Cup. In schimmige, half afgebouwde stadionnetjes in Oost-Europa en voormalige Joegoslavische republieken klinken weer de eerste oerwoudgeluiden als het even tegenzit, misschien in combinatie met een banaantje op het veld. Dit alles met het risico op een paar duizend euro boete, of een deel van het stadion dat de volgende thuiswedstrijd leeg moet blijven. Het wordt voor kennis aangenomen als de terugkerende aardschokken in Oost-Groningen. Het afsteken van een vuurpijl wordt zwaarder bestraft.
Nu heeft de wereldvoetbalbond FIFA ingegrepen met de campagne Say No To Racism. Spelers poseerden voor aanvang van de kwartfinales achter grote spandoeken en de aanvoerders lazen een briefje voor. Bij Nederland – Costa Rica mompelden Robin van Persie en Bryan Ruiz de onverstaanbare boodschap. Van Persie beet het spits af en sprak de menigte toe op een ernstige toon, alsof hij moest vertellen dat er een auto voor het stadion te dicht bij de roodwitte linten geparkeerd stond. De blozende Ruiz stamelde daarna vast iets liefs tegen zijn moeder.
Maar zelf maakt de FIFA het nog bonter, want de lijst van scheidsrechters voor de beslissende WK-duels is bekendgemaakt. En tussen de vijftien genomineerden waaruit wordt gekozen, is zonder reden een belangrijke naam weggelaten. Na een toernooi doorspekt met arbitrale dwalingen, is er geen plek meer voor de foutloze Bakary Papa Gassama. De mensen die het hardst schreeuwen dat we racisme moeten bestrijden, nemen zelf een man uit Gambia op voorhand niet serieus. Een Afrikaanse deelnemer aan de WK-finale blijft met dit beleid een utopie. Want dit jaar had het gekund.
