De Amerikaanse president Donald Trump heeft woensdag de afzettingsprocedure tegen hem overleefd. Er was in de Senaat geen meerderheid voor de twee aanklachten tegen hem die door het Huis van Afgevaardigden waren ingediend. Er was een tweederdemeerderheid nodig om hem uit zijn ambt te zetten. Daarmee kwam een einde aan het door de Democraten ingezette proces om de president af te zetten wegens misbruik van macht en het tegenwerken van het onderzoek.
Bij de eerste stemming, over het misbruik van macht, stemde de Republikein Mitt Romney met alle Democraten mee tegen de president. Maar de aanklacht werd toch met een meerderheid van 52 tegen 48 weggestemd. Bij de de tweede aanklacht, over het tegenwerken van het onderzoek, stemden de Senaatsleden volgens de partijlijnen: 47 voor schuldig en 53 tegen.
Op 24 september kondigde de Democratische voorzitter van het Huis Nancy Pelosi aan dat er een afzettingsonderzoek werd gestart. De Democraten wilden onderzoeken of Trump zich schuldig heeft gemaakt aan machtsmisbruik door het inhouden van militaire hulp aan Oekraïne. Hij zou hiermee de Oekraïense president Volodimir Zelenski zover hebben willen krijgen een onderzoek in te stellen naar Joe Biden en diens zoon Hunter. Biden zou als vicepresident van de VS een onderzoek naar het Oekraïense bedrijf waarvoor Hunter werkte, hebben laten stoppen.
In besloten en openbare zittingen werden getuigen gehoord, zoals de Amerikaanse ambassadeur voor de Europese Unie. Het onderzoek werd tegengewerkt door Trump, die zijn naaste medewerkers verbood te getuigen. Ook viel hij op Twitter openlijk getuigen aan.
Het Huis, dat wordt gedomineerd door Democraten, kwam in december tot de conclusie dat Trump zijn macht heeft misbruikt. Er werd ook een tweede aanklacht tegen Trump opgesteld wegens het tegenwerken van het onderzoek.
Op 18 december stemde de Democratische meerderheid in het Huis in met de aanklachten. Republikeinse leden van de Senaat, waar zij de meerderheid hebben, kondigden toen al meteen aan dat zij Trump vrij zouden spreken. Pelosi wilde voordat het proces begon zekerheid over het toestaan van nieuwe getuigen en wachtte met het opsturen van de aanklachten naar de Senaat.
Die zekerheid kwam niet. Op 15 januari brachten de aanklagers uit het Huis de aanklachten toch naar de Senaat. Twintig dagen en zeventien zittingen later stemmen de honderd Senatoren woensdag over het afzetten van Trump. Om Trump af te zetten zijn er 67 nodig. Alle leden lijken volgens de partijlijnen te stemmen, waarmee vrijspraak bijna zeker is.
Trump wordt de eerste president die na een impeachment herkozen kan worden. De presidentsverkiezingen zijn op 3 november dit jaar.
ANP
