KIEV, 17 mei (Reuters) – Oekraïne heeft woensdag ontkend dat een Russische hypersonische raket tijdens een luchtaanval op Kiev een Amerikaans Patriot raketafweersysteem heeft vernietigd.
Het Russische ministerie van Defensie deed die bewering dinsdag na een nachtelijke luchtaanval op de Oekraïense hoofdstad. Twee Amerikaanse functionarissen zeiden later dat een Patriot-systeem waarschijnlijk schade had opgelopen, maar dat het niet vernietigd leek te zijn.
“Ik wil zeggen: maak je geen zorgen over het lot van de Patriot,” zei de Oekraïense luchtmachtwoordvoerder Yuriy Ihnat tegen de Oekraïense televisie.
Hij sloot uit dat een Russische Kinzhal-raket een Patriot systeem heeft uitgeschakeld.
“Het systeem vernietigen met een soort ‘Kinzhal’, dat is onmogelijk. Alles wat ze daar zeggen, kan in hun propaganda-archief blijven,” zei hij.
Het Patriot-systeem is een van een reeks geavanceerde luchtverdedigingssystemen die het Westen heeft geleverd om Oekraïne te helpen Russische luchtaanvallen af te slaan na de invasie van Moskou vorig jaar.
Het wordt beschouwd als een van de meest geavanceerde Amerikaanse luchtverdedigingssystemen, ook tegen vliegtuigen, kruisraketten en ballistische raketten, en omvat gewoonlijk lanceerinrichtingen samen met radar en andere ondersteunende voertuigen.
De Russische president Vladimir Poetin heeft de Kinzhal-raket aangeprezen als bewijs dat zijn land over militaire hardware van wereldklasse beschikt.
Oekraïne zei dinsdag zes Kinzhal-raketten te hebben neergeschoten, maar Rusland ontkende dit. Het was niet duidelijk welk Westers wapen Oekraïne heeft gebruikt, en het Pentagon had geen onmiddellijk commentaar.
