De Spaanse politie is op jacht naar Carles Puigdemont, de Catalaanse separatistenleider die na bijna zeven jaar ballingschap onverwachts terugkeerde naar Barcelona. Puigdemont kondigde eerder aan aanwezig te willen zijn bij de inhuldiging van de nieuwe regiopresident Salvador Illa, maar is inmiddels weer spoorloos.
Redactie, TPO, 8 augustus 2024 – Puigdemont arriveerde donderdagochtend rond 09.00 uur in Barcelona, waar hij samen met Josep Rull, de voorzitter van het Catalaanse parlement, verscheen bij een bijeenkomst van zijn aanhangers. Voor een menigte van ongeveer 3500 mensen in het centrum van de stad herhaalde hij met de leus ‘Lang leve een vrij Catalonië’ zijn wens voor een onafhankelijk Catalonië. Kort daarna verliet hij het evenement en verdween hij uit het zicht, meldt AP.
En directe des de l’Arc de Triomf de Barcelona https://t.co/4v8zHW0gNZ
— krls.eth / Carles Puigdemont (@KRLS) August 8, 2024
De Spaanse politie was naar verluidt van plan hem te arresteren voorafgaand aan de inhuldiging van Illa, maar Puigdemont vertrok onverwachts. De autoriteiten hebben extra controles ingesteld aan de randen van de stad om te voorkomen dat hij opnieuw het land uit vlucht. Het Catalaanse ministerie van Binnenlandse Zaken laat weten dat er wegblokkades zijn opgezet.
Sinds 2017 in België
De 61-jarige Puigdemont, die sinds oktober 2017 in België verbleef, keerde terug ondanks een openstaand arrestatiebevel in Spanje. Hij wordt beschuldigd van verduistering van overheidsgeld in verband met het illegale onafhankelijkheidsreferendum van 2017. Hoewel Spanje recent een amnestiewet invoerde voor betrokkenen bij het referendum, valt Puigdemont vanwege de beschuldiging van verduistering niet onder deze wet.
Zijn terugkeer en verdwijning zorgen voor nieuwe politieke spanningen in Spanje, waar de kwestie van Catalaanse onafhankelijkheid nog steeds een gevoelig onderwerp is. Het blijft onduidelijk wat de volgende stappen van de autoriteiten zullen zijn en of Puigdemont opnieuw in ballingschap is gegaan.
