Redactie, TPO, 4 december 2024 – Na vier succesvolle edities, met nog twee races te gaan, kiest de Dutch Grand Prix ervoor om te stoppen op het hoogtepunt. De laatste race in 2026 belooft een bijzondere finale te worden, met de toevoeging van een sprintrace. De exacte datum van deze laatste race wordt volgend jaar bekendgemaakt.
Robert van Overdijk, directeur van de Dutch Grand Prix, benadrukt het succes van de afgelopen jaren: “De waardering van onze bezoekers, de coureurs en de teams is ongekend en daar zijn we ongelooflijk trots op. Maar we zijn een particuliere onderneming en we moeten de kansen die het evenement biedt afwegen tegen andere risico’s en verantwoordelijkheden.”
De terugkeer van de Formule 1 naar Zandvoort in 2021, na 36 jaar afwezigheid, was een groot succes, mede dankzij de populariteit van Max Verstappen. De wereldkampioen won de race driemaal voor eigen publiek. Raymond Vermeulen, de manager van de viervoudig wereldkampioen: “We kijken nu al terug op vier fantastische edities en hebben er dus nog twee te gaan.”
“Het is bekend dat Zandvoort een ander financieel model heeft dan veel andere wedstrijden op de kalender van de Formule 1. Ze moeten hun eigen broek ophouden en zijn dit zonder steun van de overheid aangegaan. In veel andere landen vinden ze dat races in de Formule 1 goed voor de economie zijn, vandaar de overheidssteun die ze daar krijgen. Ook de bv Nederland heeft van de races in Zandvoort geprofiteerd. Maar we kijken nu vooral uit naar nog twee mooie races in Nederland.”
Formule 1-baas Stefano Domenicali prijst de organisatie van de Dutch Grand Prix: “Ze hebben de lat voor Europese Grand Prixs hoger gelegd als het gaat om spektakel en entertainment.” Hij respecteert de beslissing om te stoppen na 2026.
Jan Lammers, sportief directeur van de Dutch Grand Prix, vindt dat de races in Zandvoort zich kunnen meten met beroemde races in Monaco, Las Vegas en Melbourne. De organisatie richt zich nu volledig op de edities van 2025 en 2026.
Natuurbeschermers reageren positief op het nieuws. “Het is goed nieuws dat een van de grootste publiekstrekkers van het circuit komt te vervallen”, zegt directeur Marc Janssen van Stichting Duinbehoud. Milieuorganisatie MOB is het daarmee eens. De organisaties voerden eerder tevergeefs rechtszaken tegen de Formule 1-races in Zandvoort. Nu de races stoppen, zien ze kansen om de milieuvergunningen voor het circuit aan te scherpen.
Janssen hoopt dat na het vertrek van de Grand Prix een deel van de natuur kan worden hersteld. Tribunes die voor de Formule 1 zijn gebouwd, kunnen volgens hem sowieso worden weggehaald. Die hebben ook een tijdelijke vergunning gekregen.
Burgemeester David Moolenburgh van Zandvoort vindt het daarentegen “ontzettend jammer” dat de Formule 1 na 2026 niet meer naar Zandvoort komt. De gemeente is blij met de succesvolle races van de afgelopen jaren en respecteert de keuze van de organisatie om op een hoogtepunt te stoppen.
Het TT Circuit in Assen -dat eerder met Zandvoort in de race was voor de Dutch Grand Prix- is vooralsnog niet van plan de Formule 1 naar Drenthe te halen. “We zijn er helemaal niet mee bezig”, laat een woordvoerder van het circuit weten. “Dit is ook vers voor ons, maar op dit moment speelt dit geen enkele rol in onze strategische overweging.”
De woordvoerder geeft aan “met enorm veel respect” naar de organisatie van de GP in Zandvoort te hebben gekeken en dat nog steeds doet. “Het is geen geringe opgave. Er is veel geld mee gemoeid en er wordt een aanzienlijk bedrijfsrisico genomen. Voor de autosport in Nederland vinden we het heel jammer dat het na zes jaar stopt in Zandvoort. Maar ze hebben zeer welbewust een op ervaring gebaseerd besluit genomen.”
De zegsman voegt nog toe dat het Drentse circuit nu vooral druk is met het honderdjarige bestaan, dat volgend jaar gevierd wordt.
Bron: ANP
