Een vwo-leerling van het Anna van Rijn College in Nieuwegein is overleden na deelname aan een zogeheten choking challenge, ook wel bekend als wurgspel. De school maakte dit bekend in een brief aan ouders en verzorgers. Op verzoek van de ouders van de overleden leerling is deze informatie gedeeld om andere ouders te waarschuwen voor de levensgevaarlijke risico’s van dergelijke uitdagingen.
Redactie, TPO, 24 januari 2025 – De politie bevestigt dat er geen sprake is van een misdrijf of betrokkenheid van derden: “Na onderzoek blijkt dat niemand anders betrokken is bij het tragische incident.”
De choking challenge is een gevaarlijk spel waarbij deelnemers zichzelf of elkaar tijdelijk van zuurstof beroven door de halsslagader dicht te drukken. Het doel is een korte euforische roes te ervaren, net voordat iemand buiten bewustzijn raakt. Experts waarschuwen al jaren voor de risico’s, waaronder hersenschade door zuurstofgebrek, lichamelijk letsel en in sommige gevallen overlijden.
Organisaties zoals 113 Zelfmoordpreventie wijzen erop dat deze zogenaamde challenges vooral kinderen en jongeren treffen. “Bij het dichtdrukken van de halsslagaders stroomt er minder bloed naar de hersenen, wat ernstige schade kan veroorzaken,” aldus 113.
Grote impact op school
Directeur Wouter Luckel van het Anna van Rijn College spreekt van een grote impact op de schoolgemeenschap: “Het is een enorm verdrietige gebeurtenis die leerlingen, ouders en medewerkers diep raakt. We doen er alles aan om met elkaar door deze moeilijke periode heen te komen.”
Om leerlingen en ouders te ondersteunen, biedt de school extra begeleiding. Mentoren en coaches staan klaar om gesprekken te voeren en waar nodig aanvullende hulp te bieden. Daarnaast is in het schoolgebouw een gedenkplek ingericht waar leerlingen persoonlijke condoleances kunnen achterlaten.
Het Anna van Rijn College blijft de komende periode extra alert op het welzijn van haar leerlingen en roept op om signalen van groepsdruk of deelname aan gevaarlijke challenges serieus te nemen: “Dit is niet iets wat je van de ene op de andere dag verwerkt. We houden komende tijd dan ook goed in de gaten hoe het gaat met de leerlingen en zorgen voor extra hulp als dat nodig is”, aldus de school in een verklaring.
Risico’s van online challenges en groepsdruk
In de brief aan ouders en verzorgers roept de school op om met kinderen in gesprek te gaan over de risico’s van online challenges en groepsdruk. Bij de brief is extra informatie gevoegd over hoe ouders dit gesprek kunnen aanpakken.
De ouders van de overleden leerling, een scholier uit de derde klas vwo, benadrukken dat zij de oorzaak van zijn overlijden openbaar wilden maken om mensen bewust te maken van de levensbedreigende risico’s van dit soort uitdagingen.
Eerdere incidenten
Het wurgspel heeft de afgelopen jaren wereldwijd, en in Nederland, meerdere slachtoffers gemaakt. In 2017 overleed een 16-jarige jongen uit Arkel aan de gevolgen van de choking challenge. Een jaar later kostte het spel een 15-jarige jongen in Den Haag het leven. Ook zijn er gevallen bekend waarbij deelnemers blijvende hersenschade opliepen door zuurstofgebrek.
In 2022 riep het Openbaar Ministerie ouders en scholen op waakzaam te zijn en jongeren te waarschuwen voor dit soort trends, waarbij sociale media vaak een rol spelen bij de verspreiding ervan. Platforms als TikTok verwijderen gevaarlijke content zodra deze wordt gerapporteerd, maar dit gebeurt vaak te laat.
Bron: RTV Utrecht
