De Amerikaanse president Donald Trump is met meerdere partijen in gesprek over de toekomst van TikTok. Het populaire socialemediaplatform, dat eigendom is van het Chinese bedrijf ByteDance, ligt onder vuur vanwege zorgen over nationale veiligheid. Trump verwacht binnen dertig dagen een besluit te nemen over een mogelijke overname van TikTok door Amerikaanse investeerders.
Redactie, TPO, 27 januari 2025 – “Ik heb met veel mensen gesproken, zeer substantiële mensen. Er is veel interesse om TikTok over te nemen,” zegt Trump. Hij vindt het belangrijk dat TikTok kan blijven bestaan, mits er garanties zijn dat het platform veilig is voor Amerikaanse gebruikers.
Het Witte Huis werkt volgens bronnen aan een plan waarbij het Amerikaanse softwarebedrijf Oracle, samen met een groep externe investeerders, mogelijk de Amerikaanse tak van TikTok overneemt. Oracle is al betrokken bij de technische infrastructuur van TikTok in de Verenigde Staten (VS), wat volgens insiders helpt om zorgen over databeveiliging weg te nemen.
ByteDance zou als eigenaar van TikTok een minderheidsbelang in het platform behouden, maar gegevens van Amerikaanse gebruikers en software-updates komen naar verluidt volledig onder toezicht van, in dit geval, Oracle. Andere partijen, zoals investeringsbedrijven General Atlantic, Sequoia Capital en Susquehanna International Group, worden genoemd als mogelijke mede-investeerders.
Zorgen over Chinees misbruik
TikTok ligt al geruime tijd onder een vergrootglas van de Amerikaanse regering. Er zijn zorgen dat de app, die populair is bij meer dan 170 miljoen Amerikaanse gebruikers, gevoelige gegevens verzamelt die door de Chinese overheid kunnen worden misbruikt.
Vanaf deze maand is een wet actief die het platform verplicht om zijn Amerikaanse activiteiten te verkopen of te stoppen, tenzij er een oplossing wordt gevonden. Trump verlengde deze deadline onlangs met 75 dagen om de onderhandelingen meer tijd te geven. “Ik denk dat het goed zou zijn als we TikTok kunnen redden,” aldus Trump.
Critici van TikTok, waaronder leden van het Amerikaanse Congres, zien de overname als een noodzakelijke stap om de nationale veiligheid te waarborgen. Voorstanders van TikTok waarschuwen echter dat een dergelijke verkoop politieke censuur in de hand kan werken en innovatie kan onderdrukken.
Complexe onderhandelingen
Trump benadrukt dat hij niet rechtstreeks met Larry Ellison (80), medeoprichter van Oracle, heeft gesproken, maar bronnen melden dat het Witte Huis al gesprekken met Oracle heeft gevoerd over een mogelijke samenwerking. Vooralsnog zijn de exacte voorwaarden van een mogelijke deal niet bekendgemaakt.
Andere geïnteresseerde partijen, waaronder entrepreneur Frank McCourt en de populaire YouTuber Jimmy ‘Mr. Beast’ Donaldson, zouden niet betrokken zijn bij de onderhandelingen met Oracle.
Verschillende factoren maken de onderhandelingen complex. Zo zou de deal niet alleen de Amerikaanse activiteiten van TikTok omvatten, maar mogelijk ook operaties in andere regio’s. Bovendien spelen de Amerikaanse investeerders van ByteDance hierin een cruciale rol.
TikTok CEO Shou Zi Chew. Foto: Kevin Lamarque/AP
TikTok: zorgen onterecht
TikTok houdt vast aan zijn standpunt dat de zorgen over datamisbruik onterecht zijn, gegevens van Amerikaanse gebruikers worden naar eigen zeggen opgeslagen op cloudservers van Oracle in de VS. Daarnaast zouden ook alle beslissingen over contentmoderatie in de VS worden genomen.
In een reactie op de recente ontwikkelingen stelt TikTok: “Ons beleid en onze algoritmes zijn niet veranderd. We werken hard om onze diensten in de VS te herstellen en verwachten slechts tijdelijke instabiliteit.”
Trump zet in op een significante controlepositie wat betreft het Chinese platform: “Ik wil graag dat de VS een belang van vijftig procent in een gezamenlijke onderneming hebben,” stelt de Amerikaanse president.
Lees ook TikTok VS op zwart na ingaan federale ban
TikTok-gebruikers melden toename censuur
Sinds TikTok in de VS opnieuw beschikbaar is, nadat het vorige week korte tijd op zwart ging in verband met de nieuwe wet, melden Amerikaanse TikTok-gebruikers dat er een toename van censuur is. Zo worden livestreams minder zichtbaar en lijken zoekresultaten beperkt.
Ook ontvangen gebruikers vaker waarschuwingen over mogelijke desinformatie en worden zij aangespoord hun bronnen te controleren. TikTok ontkent dat er recente aanpassingen zijn gedaan aan haar beleid of algoritmes, maar geeft wel aan dat tijdelijke instabiliteit mogelijk invloed kan hebben op de gebruikerservaring.
Opmerkelijk is dat bepaalde uitspraken en hashtags, die eerder nog werden toegestaan op het platform, volgens gebruikers zijn verwijderd door TikTok. Heet gaat onder meer om kreten als ‘Free Palestine’ en ‘Free Luigi’, waarvan de laatste betrekking heeft op Luigi Mangione, een Amerikaan die wordt verdacht van de moord op Brian Thompson, CEO van de Amerikaanse ziektekostenverzekeraar UnitedHealthcare.
Ook beweert de satirische contentmaker Pat Loller, goed voor 1,3 miljoen volgers op TikTok, dat een video over een controversieel handgebaar van Elon Musk is gemarkeerd als desinformatie en daardoor slechts beperkt is verspreid.
Het bedrijf benadrukt dat het werkt aan een volledige hervatting van haar diensten in de VS, maar dat dit soort wijzigingen niet bewust zijn doorgevoerd.
Bron: Reuters
