Buitenland

Trump biedt miljoenen federale werknemers een ‘buyout’

29-01-2025 11:28

President Donald Trump spreekt tijdens het diner van de 'Huis Republikeinse Leden' Conferentie 2025 in Trump National Doral Miami in Doral, Florida, 27 januari 2025. Foto: Mark Schiefelbein/AP

De kersverse regering-Trump biedt federale werknemers de mogelijkheid hun baan op te zeggen met een ‘buyout’ die hen ongeveer acht maanden salaris oplevert, mits ze vóór 6 februari besluiten te vertrekken. Dit is een uitzonderlijke stap om de Amerikaanse overheid snel te verkleinen, gezien naar verwachting tussen de 5 en 10 procent van de federale werknemers ontslag zal nemen, goed voor een jaarlijkse besparing van zo’n 100 miljard USD (ruim 96 miljard euro).

 

Redactie, TPO, 29 januari 2025 – In een memo van het Office of Personnel Management (OPM) wordt tevens aangekondigd dat alle federale werknemers voortaan onder strengere geschiktheids- en gedragsnormen vallen en spreekt met over toekomstige bezuinigingen.

President Donald Trump heeft belooft Washington te “verstoren”, zijn tweede termijn zou verder gaan in het opschudden van de politieke normen dan zijn eerste termijn. De gevolgen van het feit dat zoveel ambtenaren op hetzelfde moment worden gevraagd hun baan te verlaten, zijn moeilijk te voorspellen.

Katie Miller, lid van een adviesraad voor het Department of Government Efficiency onder leiding van Elon Musk, meldt op X dat deze e-mail naar meer dan twee miljoen federale werknemers is gestuurd.

 

Massale uitstromen dreigen grote verstoringen te veroorzaken

De federale overheid had in november vorig jaar meer dan drie miljoen werknemers, wat neerkomt op bijna 1,9 procent van de civiele beroepsbevolking van het land, aldus het Pew Research Center. De gemiddelde werkervaring van een federale werknemer is bijna twaalf jaar.

Zelfs een klein percentage van de werknemers die de buyouts accepteert, zou aanzienlijke economische gevolgen kunnen hebben. Dit kan leiden tot verstoringen in de samenleving en invloed hebben op de levering en effectiviteit van federale diensten door het hele land.

Een groot aantal werknemers kan tegelijkertijd hun functie verlaten, waaronder zorgverleners in het Veterans Affairs Department, ambtenaren die leningen voor huizenkopers of kleine bedrijven verwerken en aannemers die helpen bij de aanschaf van nieuwe militaire wapens. Het verlies van ervaren medewerkers, zoals voedselinspecteurs of wetenschappers die de watervoorziening testen, kan ook gevolgen hebben voor de luchtvaart en consumentenbescherming.

Everett Kelley, de president van de American Federation of Government Employees, stelt dat de buyouts niet als vrijwillig moeten worden gezien. Volgens hem is het een manier om werknemers die niet als loyaal worden beschouwd door de nieuwe regering, onder druk te zetten hun baan op te geven.

Kelley waarschuwt voor de verwoestende gevolgen van het verwijderen van toegewijde federale ambtenaren, wat volgens hem zal leiden tot chaos voor de Amerikanen die afhankelijk zijn van een goed functionerende federale overheid.

‘Fulltime terug naar kantoor’

In de e-mail die de plannen uiteenzette, meldt OPM vier richtlijnen die door Trump worden vereist voor de federale arbeidskrachten. Dit omvat onder meer de verplichting voor de meeste werknemers om weer fulltime naar hun kantoor terug te keren.

Het memo benadrukte dat de overgrote meerderheid van de federale werknemers die sinds Covid op afstand werken, vijf dagen per week naar hun fysieke kantoor moet terugkeren. Dit lijkt een herhaling te zijn van Trumps opmerkingen over het belang van fysiek werken.

Daarnaast benadrukt het memo dat Trump aandringt op “uitmuntendheid op elk niveau”. Hoewel sommige delen van de federale arbeidskrachten mogelijk zullen groeien onder zijn regering, verwacht men dat de meeste federale agentschappen zullen worden verkleind. Het memo geeft ook aan dat de federale arbeidskrachten moeten bestaan uit werknemers die betrouwbaar, loyaal en gericht zijn op uitmuntendheid in hun werk.

Werknemers zullen in de toekomst worden onderworpen aan strengere normen voor geschiktheid en gedrag. In de e-mail is bovendien een “uitgestelde ontslagbrief” meegestuurd voor federale werknemers die hun functie willen verlaten. Werknemers die hun baan onder dit programma opzeggen, behouden hun salaris en voordelen, ongeacht hun werklast. Zij zijn vrijgesteld van alle fysieke werkvereisten tot 30 september.

 

Ontslaginstructies

De e-mail bevat verder gedetailleerde instructies voor werknemers die hun ontslag willen indienen. Er wordt gevraagd om “Antwoord” te selecteren op de e-mail en het woord “Resign” in de body van de e-mail in te voeren. Het instructieproces benadrukt de formele aard van het ontslag en vereist dat het via het overheidsaccount van de werknemer wordt ingediend.

Tegelijkertijd heeft OPM richtlijnen gepubliceerd voor een uitvoerend bevel dat Trump ondertekende op de eerste dag van zijn tweede termijn, bekend als “Schedule Career/Policy”. Dit bevel vervangt Schedule F, een beleid uit Trumps eerste termijn dat duizenden federale werknemers opnieuw wilde classificeren en hen politieke benoemingen wilde geven zonder de gebruikelijke baanbeveiliging.

President Joe Biden heeft Trumps Schedule F-bevel vrijwel onmiddellijk ingetrokken bij zijn aantreden in 2021. Onder zijn regering heeft OPM een nieuwe regel ingevoerd die het moeilijker maakt om federale werknemers te ontslaan. Deze stap werd gezien als een bescherming tegen het gebruik van een nieuw Schedule F-bevel voor het uitvoeren van de doelen van Project 2025, een conservatief plan waarvan Trump zelf aangeeft daar nooit bij betrokken te zijn geweest, om delen van de federale arbeidskrachten te ontslaan ten gunste van meer conservatieve alternatieven.

Intrekking bescherming federale werknemers

Desondanks heeft de regering-Trump haar plannen voor het verkleinen van de federale overheid voortgezet, waardoor werknemers weinig mogelijkheden hebben om zich te verzetten tegen ontslagen of herplaatsingen. De OPM van Trump heeft afgelopen maandag deadlines ingesteld voor agentschappen om te beginnen met het aanbevelen van werknemers voor herclassificatie.

De hoofden van de agentschappen moeten uiterlijk deze woensdag een contactpersoon aanwijzen en binnen 90 dagen voorlopige personeelsaanbevelingen indienen.

Misschien wel het meest verrassende, is dat de Trump-administratie de regelgeving van de Biden-regering uit 2024 – die bedoeld was om federale werknemers beter te beschermen – eenvoudigweg heeft ingetrokken. Het memo van maandag stelt dat Trump zijn presidentiële bevoegdheid heeft gebruikt om die bestaande regelgeving direct te nietigen, waardoor de nieuwe regels die werknemers beschermen, worden opgeheven.

Bron: AP