Een voormalig burgervliegveld in de door Rusland bezette stad Kertsj wordt momenteel omgebouwd tot een militaire basis, vermoedelijk voor het lanceren van drones op Oekraïne. Uit nieuwe satellietbeelden van Planet Labs blijkt dat er intensief gebouwd wordt en militaire activiteit plaatsvindt op het terrein, gelegen in het oostelijke deel van de Krim. Dat meldt het onderzoekscollectief Schemes, onderdeel van Radio Free Europe/Radio Liberty.
Redactie, TPO, 14 juni 2025 – De satellietfoto’s, genomen tussen februari en juni 2025, laten nieuwe versterkingen en camouflagestructuren rond de landingsbaan zien.
Luchtvaartdeskundige Anatoli Chrapchinski verklaart tegenover Schemes dat deze veranderingen erop wijzen dat het vliegveld wordt klaargemaakt om Shahed-achtige kamikazedrones te huisvesten en te lanceren. Dit zijn dezelfde drones die Rusland regelmatig gebruikt bij aanvallen op het Oekraïense vasteland.
“Dit is waarschijnlijk een technische basis voor het opslaan en lanceren van UAV’s,” aldus Chrapchinski. Hij wijst op grote camouflagedoeken die op de satellietbeelden te zien zijn — vermoedelijk gebruikt om drones te verbergen of luchtafweersystemen zoals de Pantsir-S1 of Tor-M2 onder te brengen.
Reeds inzetbaar voor drones
Chrapchinski verklaart dat de lengte van de landingsbaan nu al geschikt is voor het lanceren van drones, en merkt op dat er nieuwe aarden wallen zijn aangelegd die mogelijk dienen als toekomstige posities voor luchtafweersystemen.
Hij voegt eraan toe dat de verbouwing van het vliegveld deel uitmaakt van een bredere Russische strategie om haar capaciteit voor het lanceren van drones uit te breiden, onder meer door lanceerploegen en materieel te verspreiden.
Volgens de Oekraïense strijdkrachten heeft Rusland sinds begin juni tot wel 500 drones in één enkele aanval ingezet.
Satellietgegevens bevestigd door vastgoedregisters
Russische vastgoedregisters die door Schemes zijn ingezien, bevestigen de satellietgegevens. Op 4 maart 2025 droegen de lokale bezettingsautoriteiten het terrein van het vliegveld over aan het vastgoedagentschap van het Russische ministerie van Defensie op de Krim, waarmee de overgang van civiel naar militair gebruik officieel werd.
Volgens lokale online forums vonden de laatste reguliere passagiersvluchten vanaf het vliegveld van Kertsj plaats in 2007. Na de annexatie van de Krim door Rusland in 2014 werd het terrein gebruikt als wachtgebied voor vrachtwagens in de buurt van een veerverbinding.
Op 19 maart 2025 meldden lokale media dat deze functie naar een andere locatie werd verplaatst, waarbij autoriteiten spraken van een “herstructurering van de activiteiten”.
Bron: Kyiv Post
