De Britse gedragsbiologe Jane Goodall, wereldwijd bekend om haar baanbrekend onderzoek naar chimpansees in Tanzania, is op 91-jarige leeftijd overleden. Haar instituut in Toronto bevestigt dat ze woensdag in Californië is gestorven tijdens een lezingentournee. “Jane is in het harnas gestorven.”
Redactie, TPO, 2 oktober 2025 – Goodall begon in de jaren zestig met veldonderzoek in het Gombe-reservaat, gestuurd door antropoloog Louis Leakey. Zonder academische achtergrond ontdekte ze dat chimpansees werktuigen gebruikten om voedsel te verzamelen. Tot dan toe beschouwd als een exclusief menselijke eigenschap. Ook legde ze vast dat de dieren vlees aten, een sociale hiërarchie kenden en zelfs wreed gedrag konden vertonen, waaronder kannibalisme.
In 1960, Dr. Jane Goodall’s early fieldwork observing chimpanzees at Gombe Stream Game Reserve, in Tanganyika (now Tanzania), unveiled groundbreaking research of shared behaviors between humans and apes.
The Jane Goodall Institute announced on October 1, 2025, that Jane Goodall… pic.twitter.com/c7AkEZsHeh— National Geographic Documentary Films (@natgeodocs) October 1, 2025
Wat Goodall onderscheidde, was haar persoonlijke benadering. Waar andere onderzoekers chimpansees nummers gaven, koos zij voor namen. David Greybeard was de eerste chimpansee die haar vertrouwen won en ook de eerste die zij observeerde terwijl hij een tak van bladeren ontdeed en die gebruikte om termieten uit hun heuvel te vissen.
Andere dieren die ze jarenlang volgde waren Flo, Fifi, Mr. McGregor en Goliath. Bij hen zag Goodall gedragingen die opvallend menselijk leken: knuffels, kusjes, een aai over de rug of zelfs speels gekietel. Daarmee veranderde zij blijvend het beeld dat wetenschappers én het grote publiek hadden van chimpansees.
Rescued chimpanzee thanks Jane Goodall by giving her a hug pic.twitter.com/GWeF8SykSZ
— Time Capsule Tales (@timecaptales) October 1, 2025
Wereldwijde erkenning
Hoewel de wetenschap aanvankelijk sceptisch was, kreeg Goodall internationale bekendheid na een National Geographic-reportage in 1963. Ze promoveerde later aan de Universiteit van Cambridge en werd een van de meest invloedrijke stemmen voor dierenwelzijn en natuurbescherming. In 1977 richtte ze het Jane Goodall Institute op, dat nog altijd actief is in onderzoek en educatie.
Activist tot het einde
Tot ver in haar tachtigste levensjaar reisde Goodall de wereld rond om te pleiten voor natuurbehoud en de bescherming van chimpansees. Ze schreef tal van boeken, waaronder The Chimpanzees of Gombe en haar autobiografie My Life with the Chimpanzees.
Goodall ontving talloze onderscheidingen, waaronder de titel Dame van de Britse Kroon en de benoeming tot VN-Boodschapper van de Vrede.
Bron: Bloomberg
