De Amerikaanse president Donald Trump heeft Zuid-Korea toestemming gegeven om een nucleaire onderzeeër te ontwikkelen. Dat betekent een belangrijke koerswijziging in de militaire samenwerking tussen beide landen en plaatst Zuid-Korea in het kleine gezelschap van landen met toegang tot deze geavanceerde technologie.
Redactie, TPO, 2 november 2025 – De Amerikaanse president bevestigde zijn besluit via zijn sociale mediaplatform Truth Social. “Ik heb hen toestemming gegeven om een nucleair aangedreven onderzeeër te bouwen, in plaats van de ouderwetse en veel minder wendbare dieselaangedreven schepen die ze nu hebben,” schreef Trump.
Doorbreken van een taboe
Tot nu toe deelden de Verenigde Staten deze technologie alleen met het Verenigd Koninkrijk. Zuid-Korea mocht op basis van een verdrag uit 2015 geen uranium verrijken of gebruikte splijtstof herverwerken zonder Amerikaanse toestemming.
Eerdere Zuid-Koreaanse presidenten deden ook pogingen om nucleaire onderzeeërs te mogen bouwen, maar kregen daarvoor geen toestemming van de Verenigde Staten. De huidige president Lee Jae-myung heeft nu wel groen licht gekregen, omdat Zuid-Korea moeite zou hebben om de nucleaire onderzeeërs van Noord-Korea en China te volgen met zijn huidige vloot.
Lees ook India wapent zich tegen Chinese dreiging met kernonderzeeërs en drones.
Strategische impact in Azië
Zuid-Korea beschikt al over moderne dieselelektrische onderzeeërs, maar een kernonderzeeër zou het land een veel groter bereik en langere operationele duur geven. Noord-Korea werkt ondertussen aan eigen nucleaire onderzeeërs die intercontinentale ballistische raketten kunnen afvuren, terwijl China al beschikt over een grote vloot van zowel diesel- als kernonderzeeërs.
De Chinese regering waarschuwt dat de beslissing de regionale spanningen kan vergroten. “Wij hopen dat Zuid-Korea en de Verenigde Staten hun verplichtingen rond non-proliferatie serieus nemen en bijdragen aan vrede en stabiliteit in de regio,” reageerde een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken.
Kritiek en mogelijke bouw in VS
Wapenexpert Daryl Kimball van de Arms Control Association waarschuwt dat de Amerikaanse toezegging risico’s met zich meebrengt: “Als de VS wereldwijd de verspreiding van kernwapens willen voorkomen, moet Washington ook verzoeken van bondgenoten afwijzen die toegang vragen tot dubbelfunctietechnologieën.”
Volgens Amerikaanse media zou de onderzeeër mogelijk worden gebouwd bij Hanwha Philly Shipyard in Philadelphia, een Zuid-Koreaans bedrijf dat in 2024 de werf overnam.
“Nu president Trump en president Lee scheepsbouw tot een centraal onderdeel van de alliantie maken, staat Hanwha klaar om te ondersteunen,” aldus Alex Wong, strategiedirecteur van Hanwha.
Bron: BNR
