De stafchef van de Britse premier Keir Starmer is opgestapt na aanhoudende ophef over de zogeheten Epstein-files. Morgan McSweeney, de belangrijkste adviseur van de Labour-premier, zegt de politieke verantwoordelijkheid te nemen voor het advies om Peter Mandelson te benoemen tot Brits ambassadeur in de Verenigde Staten.
Redactie, TPO, 8 februari 2026 – McSweeney maakte zijn vertrek bekend via een bericht op X. Hij erkent dat hij Starmer heeft geadviseerd Mandelson voor te dragen, ondanks dat toen al bekend was dat de voormalige minister intensieve banden had onderhouden met de Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein. Starmer volgde dat advies, wat de premier inmiddels zwaar wordt aangerekend.
Vertrouwelijke informatie
De rel laaide verder op nadat uit recent vrijgegeven Epstein-documenten naar voren kwam dat Mandelson mogelijk uiterst vertrouwelijke informatie zou hebben gedeeld met Epstein. De onthullingen hebben geleid tot felle kritiek vanuit zowel de oppositie als binnen de Labour-partij.
Voormalig premier Gordon Brown stelde dat Mandelson met zijn handelen “het land heeft verraden”. Mandelson bekleedde onder Brown meerdere ministersposten, waaronder die van handelsminister, en had volgens de vrijgekomen documenten zowel persoonlijk als zakelijk contact met Epstein.
Lees ook Kroonprinses Mette-Marit biedt excuses aan voor banden met Epstein.
Politieke druk op Starmer
De affaire zet ook premier Starmer zelf onder druk. Hij had na jaren van Conservatief bestuur juist beloofd te staan voor integriteit en transparantie. Het aftreden van zijn stafchef wordt gezien als een poging de politieke schade te beperken, terwijl het onderzoek naar de banden tussen Britse politici en Epstein voortduurt.
Bron: ANP
