Een aardbeving van magnitude 7,8 heeft maandagochtend de kust van het Filipijnse eiland Mindanao getroffen: zeker 19 doden, meer dan 200 gewonden en een brede tsunamiwaarschuwing die inmiddels grotendeels is opgeheven.
De beving had een kracht van 7,8 en vond om 07.37 uur lokale tijd plaats voor de kust van Mindanao, een van de grootste eilanden van de Filipijnen. Omdat de eerste schooldag van het schooljaar samenviel met de beving, waren veel mensen buiten voor de vlaggenceremonie bij overheidsgebouwen en scholen.
De stad General Santos, het dichtst bij het epicentrum, werd het zwaarst getroffen. Zeker twee scholen en twee ziekenhuizen leden ernstige schade. De internationale luchthaven van General Santos werd tijdelijk gesloten.
Na de beving werd een tsunamiwaarschuwing van kracht voor de Filipijnen, Indonesië, Japan, Taiwan, Palau en Papoea-Nieuw-Guinea. Het Pacific Tsunami Warning Center gemeten golven van maximaal 1,4 meter langs de Filipijnse kust. Voor het merendeel van de kustgebieden is de waarschuwing inmiddels opgeheven. Minstens 138 naschokken volgden na de eerste beving.
Filipijns president Ferdinand Marcos Jr. reageerde snel. Hij schortte alle lessen op in getroffen gebieden op alle onderwijsniveaus en liet weten in voortdurend contact te staan met lokale autoriteiten. “De veiligheid van onze kinderen gaat voor”, aldus Marcos. Het nationale rampencoördinatiecentrum coördineert de hulpverlening.
Het dodental loopt vermoedelijk nog verder op. Reddingswerkers zijn bezig puin te ruimen bij ingestorte gebouwen. Meerdere mensen worden nog vermist. Internationale hulporganisaties zijn in contact met de Filipijnse autoriteiten om te beoordelen of extra hulp nodig is.
