Russische raketten en drones verwoestten in de nacht van 14 op 15 juni het iconische Petsjersk Lavra-klooster in Kiev — een UNESCO Werelderfgoedlocatie van meer dan duizend jaar oud. Zeker negen mensen kwamen om het leven.
De massale Russische luchtaanval op Kyiv in de vroege ochtend van 15 juni trof meerdere woongebouwen, een markt en — in het hart van de stad — het eeuwenoude Petsjersk Lavra-kloostercomplex. De Maria-Hemelvaartskathedraal, het belangrijkste gebouw van het complex, vloog in brand nadat een voltreffer was gemeld. Brandweerlieden streden urenlang om de vlammen onder de gouden koepels te bedwingen.
Het Petsjersk Lavra dateert uit de elfde eeuw en staat al sinds 1990 op de UNESCO Werelderfgoedlijst vanwege de uitzonderlijke culturele en religieuze waarde voor het Oekraïense volk en de christelijk-orthodoxe gemeenschap. Het complex omvat tientallen kerken, klokkentorens, musea en een labyrint van grotten.
Bij de aanval op Kyiv vielen zeker vier doden en 23 gewonden. Door beschadigde elektriciteitsinfrastructuur zaten meer dan 140.000 inwoners van de stad zonder stroom. In Charkiv kwamen vijf reddingswerkers om het leven bij een afzonderlijke aanval. Ook in de regio’s Dnipropetrovsk en Soemi werden slachtoffers gemeld, waarmee het totale dodental op zeker negen uitkwam.
EU-ministers van Buitenlandse Zaken vergaderden maandag in Luxemburg en veroordeelden de aanval unaniem. De Nederlandse minister Tom Berendsen (CDA) noemde het “verschrikkelijk” en benadrukte dat een niet-militair doel is getroffen. Rusland ontkende een aanval op het klooster te hebben uitgevoerd en suggereerde dat Oekraïense luchtverdedigingsraketten de schade hadden veroorzaakt — een lezing die door Kyiv en Brussel resoluut van de hand werd gewezen.
De EU koppelde haar veroordeling aan een oproep om de druk op Rusland via sancties verder op te voeren. Tegelijk besloot de EU de toetredings-onderhandelingen met Oekraïne naar een volgende fase te tillen — een symbolisch maar ook praktisch signaal van solidariteit met het land dat al ruim vier jaar standhoudt tegen de Russische invasie.
