Een strafrechtbank in Damascus heeft de Syrische oud-president Bashar al-Assad bij verstek ter dood veroordeeld voor moord met voorbedachten rade, foltering en misdaden tegen de menselijkheid. Dat melden onder meer Al Jazeera en The National.
Het vonnis werd dinsdag uitgesproken door de Vierde Strafrechtbank in Damascus. Volgens The National stonden negen verdachten terecht en werden zij allen ter dood veroordeeld. Eén van hen, Assads neef Atef Najib, was als enige zelf in de rechtszaal aanwezig; de overige acht werden bij verstek berecht. Rechter Fakhr al-Din al-Aryan sprak het vonnis uit.
De rechtbank houdt Assad verantwoordelijk voor de dood van honderdduizenden Syriërs tijdens de burgeroorlog die in 2011 begon. De aanklacht omvatte volgens The National ook willekeurige detentie en het doden van kinderen.
Wie er nog meer ter dood zijn veroordeeld
Ook Maher al-Assad, de broer van de oud-president en jarenlang de tweede man van het regime, kreeg bij verstek de doodstraf, voor moord en foltering. Najib werd veroordeeld voor misdaden tegen de menselijkheid, moord, het opzettelijk doden van kinderen onder de vijftien en foltering met de dood tot gevolg.
Najib leidde in 2011 als veiligheidschef in de provincie Deraa het optreden tegen demonstranten dat aan het begin stond van de opstand tegen het regime. Volgens Al Jazeera kregen ook oud-minister van Defensie Fahd al-Freij en inlichtingenofficier Louay al-Ali de doodstraf. Buiten het gerechtsgebouw verzamelden zich mensen met foto’s van slachtoffers van foltering.
Waar Assad zich nu bevindt
Assad en zijn broer vluchtten in december 2024 naar Rusland, nadat een offensief van de troepen van Ahmad al-Sharaa het regime in elf dagen ten val bracht. Beiden kregen daar politiek asiel. De rechtbank bepaalde dat de broers internationaal moeten worden vervolgd; in december 2025 was al een aanhoudingsbevel tegen hen uitgevaardigd.
Het is het eerste vonnis tegen Assad of zijn naaste kring sinds aan vijf decennia Assad-bewind twintig maanden geleden een einde kwam. Volgens Al Jazeera vraagt Damascus daarnaast om uitlevering van voormalige functionarissen uit Libanon en andere landen. Het proces is de eerste strafzaak tegen de top van het regime sinds de val ervan, in een regio waar diplomatieke verhoudingen sindsdien opnieuw worden bepaald.
Of Rusland tot uitlevering overgaat, is onduidelijk. Evenmin is bekend of de doodvonnissen tegen Assad en zijn broer ooit zullen worden uitgevoerd. Tegen de bij verstek veroordeelden loopt de vervolging door.
