Woensdagavond schuift de maan voor de zon; boven Nederland blijft er rond 20.10 uur nog een dunne sikkel over.
De gedeeltelijke verduistering begint boven Nederland rond 19.15 uur, afhankelijk van de exacte locatie. Het maximum valt rond 20.10 uur, waarna het verschijnsel tegen 21.03 uur eindigt, vlak voor zonsondergang. Op het hoogtepunt is ongeveer 88 tot 90 procent van de zon bedekt. Het is de grootste gedeeltelijke verduistering die Nederland en België deze eeuw te zien krijgen.
Volledig wordt de eclips alleen binnen een strook van ongeveer 293 kilometer breed, die begint in Noord-Rusland en via Groenland en West-IJsland eindigt in Noord-Spanje, waarbij ook het noordoosten van Portugal wordt geschampt. Het punt van maximale totaliteit ligt op zee voor de westkust van IJsland en duurt 2 minuten en 18 seconden. Valencia, Zaragoza, Bilbao en Palma liggen in het pad; Madrid en Barcelona net erbuiten.
Het is voor het eerst sinds 11 augustus 1999 dat de kernschaduw van de maan het Europese vasteland raakt. Voor Spanje is het bovendien de eerste totale verduistering sinds 1905. Volgens Spaanse autoriteiten reizen naar verwachting ruim 460.000 buitenlandse toeristen speciaal daarvoor af naar het land.
Wie het vanuit Nederland wil zien, moet vooral op de horizon letten. De zon staat tijdens de eclips laag, waardoor een flatgebouw of bomenrij het zicht volledig kan wegnemen. Een open plek met vrij zicht naar het westen is bepalend voor wat je ziet: een sikkelvormige zon vlak boven de daken.
De veiligheidsregel is onverkort van kracht, ook bij negentig procent bedekking. Kijk nooit rechtstreeks in de zon zonder eclipsbril die voldoet aan ISO 12312-2. Een gewone zonnebril, een cd of een laskap biedt onvoldoende bescherming en kan blijvende oogschade veroorzaken. Wie fotografeert, zet een zonnefilter voor de lens; zonder filter beschadigt het sensorpaneel van de camera of telefoon.
