De zwaarste beving in Colombia in ruim tien jaar heeft zeker 224 levens gekost; reddingswerkers zoeken door onder het puin.
Het dodental van de aardbeving die Colombia maandag trof, is opgelopen tot minstens 224, melden lokale autoriteiten. Meer dan 3.000 mensen worden nog vermist. Gevreesd wordt dat een deel van hen onder het puin ligt.
De beving had een kracht van 7,4, met het epicentrum in het westelijke departement Chocó. De meeste doden vielen in Pereira. Volgens de autoriteiten zijn ongeveer 1.600 gebouwen beschadigd of ingestort en vielen er honderden gewonden.
Na de hoofdschok registreerde de geologische dienst 33 naschokken. De beving was ook voelbaar in de buurlanden Panama, Venezuela en Ecuador. Volgens de directeur van de landelijke seismologische dienst gaat het om de zwaarste beving in Colombia in ruim tien jaar.
In Bogotá en Medellín moesten bewoners hun huizen verlaten. In Cali stortte een ziekenhuis deels in, waarbij meerdere patiënten bekneld raakten. Colombia heeft de nationale noodtoestand afgekondigd; president De la Espriella zegt persoonlijk de leiding te nemen over de reddings- en hulpoperatie, met een commandopost bij rampenbestrijdingsdienst UNGRD in Bogotá.
De reddingsoperatie in de zwaarst getroffen steden gaat dag en nacht door. Het dodental is sinds maandag in stappen bijgesteld en kan verder oplopen naarmate meer puin wordt geruimd.
