Op het Karibameer in Zimbabwe is dinsdagmiddag de veerboot Mbuya Nehanda gekapseisd. Zeker vijftien mensen kwamen om het leven, 27 opvarenden worden vermist en 77 mensen zijn gered. Dat melden de Zimbabwaanse autoriteiten.
Het vaartuig was onderweg van de plaats Kariba naar Chalala Fishing Camp toen het bij Long Island omsloeg. Volgens de autoriteiten kreeg de boot te maken met harde wind en hoge golven. Lokale media melden dat een dag eerder een waarschuwing was uitgegeven voor gevaarlijk hoge golven op het meer.
Meer passagiers dan de veerboot mocht vervoeren
De Mbuya Nehanda is toegelaten voor 90 personen. Uit de verkochte kaartjes blijkt dat er zeker 114 volwassenen en vijf bemanningsleden aan boord waren, zegt Cecilia Chitiyo, provinciaal directeur bij het ministerie van Lokaal Bestuur en Openbare Werken. Kinderen jonger dan vier jaar en passagiers ouder dan zestig hoefden geen kaartje te kopen, waardoor het werkelijke aantal opvarenden niet vaststaat. De politie sprak aanvankelijk over 90 passagiers en vijf bemanningsleden.
De geborgen lichamen zijn naar Andorra Harbour gebracht. Duikers van politie en leger zochten samen met de Civil Protection Unit bij het wrak. Voor de vermiste opvarenden is een apart duikteam ingezet.
Zoektocht op het Karibameer gaat door
De 77 overlevenden bereikten een eilandje in het meer en zijn per boot naar het vasteland gebracht. Het ministerie van Lokaal Bestuur heeft geadviseerd de gebeurtenis tot nationale ramp te verklaren.
Het Karibameer ligt op de grens van Zimbabwe en Zambia en ontstond in 1958 door de aanleg van de Karibadam. Naar volume is het het grootste stuwmeer ter wereld: ruim 200 kilometer lang en op sommige plaatsen 40 kilometer breed. Bewoners van dorpen langs het meer gebruiken de veerdiensten om de stad Kariba te bereiken.
De vakbond van kapenta-vissers heeft exploitanten opgeroepen hun vaartuigen te controleren, omdat op het meer in dit seizoen harde wind voorkomt. Het onderzoek naar de toedracht loopt nog.
