We hebben allemaal 24 uur per dag, maar steeds meer bedrijven doen alsof er onbeperkt tijd beschikbaar is. Streamingdiensten willen dat we nog één aflevering kijken. Sociale media hopen op nog één swipe of like. Games zijn ontworpen om ons nog één potje te laten spelen. En ondertussen staan nieuwsapps, podcasts, webwinkels en chatdiensten klaar om het resterende stukje aandacht op te eisen.
Wie onze aandacht weet vast te houden, krijgt een kostbaar bezit: tijd. Tijd waarin advertenties kunnen worden getoond, gegevens worden verzameld of digitale producten kunnen worden verkocht. Onze vrije tijd is een slagveld geworden.
Tijd: een schaarse grondstof
De klassieke economie draait om schaarste. Olie, grondstoffen, arbeidsuren en kapitaal zijn beperkt. Maar in de digitale economie is een andere grondstof steeds belangrijker geworden: menselijke aandacht. En die grondstof is schaars geworden.
De rekensom is eenvoudig: wie twee uur besteedt aan een serie, kan die twee uur niet tegelijkertijd gebruiken voor een game. Wie een half uur door Instagram scrolt, kan datzelfde half uur niet op YouTube zitten. En wie ’s avonds een film kijkt, heeft minder tijd om een podcast te luisteren.
Een avondje op de bank ziet er tegenwoordig anders uit
Tegenwoordig hoeven we niet langer te kiezen tussen drie televisiekanalen, maar tussen duizenden films, series en video’s. Het gevolg is overvloed. We hebben toegang tot meer entertainment dan ooit, maar tegelijkertijd blijven we eindeloos scrollen en zoeken naar iets leuks om te kijken.
Netflix, Disney+, Amazon of YouTube: allemaal schreeuwen ze om onze aandacht. Want hoe vaker iemand kijkt, hoe groter de kans dat ze hun abonnement verlengen en hoe sterker het platform onderdeel wordt van iemands dagelijkse routine. Daarom zijn aanbevelingssystemen zo belangrijk geworden. De vraag is niet alleen wat een dienst aanbiedt, maar vooral wat hij denkt dat bij jou past.
Games hebben een andere troef: betrokkenheid
De game-industrie speelt hetzelfde spel, maar met andere technieken. Een goede game vraagt niet alleen om aandacht; hij geeft de speler het gevoel dat die aandacht iets oplevert. Je stijgt een level, je personage wordt sterker of er wordt een nieuwe beloning vrijgespeeld. Dat maakt games bijzonder geschikt om langdurige betrokkenheid op te bouwen. Want hoe meer tijd iemand op een platform doorbrengt, hoe groter de waarde van die gebruiker voor het bedrijf.
Veel populaire games veranderen ook voortdurend. Nieuwe seizoenen, uitdagingen, evenementen en beloningen zorgen ervoor dat spelers terugkomen. Zie je door de bomen het bos niet meer, dan kun je een kijkje nemen bij SuperBigWin.nu. Je vindt er onder meer artikelen over videogames en reviews over online casino’s.
Er komt geen einde aan de eindeloze feed
Sociale media gaan nog een stapje verder. Een serie eindigt. Een film heeft aftiteling. Een boek heeft een laatste pagina. Een sociale-mediafeed stopt nooit.
En dat is wel degelijk bewust. De eindeloze stroom berichten, video’s en aanbevelingen probeert voortdurend te voorspellen wat iemand waarschijnlijk interessant vindt. Het doel is niet dat de gebruiker één specifiek bericht ziet. Het belangrijkere doel is dat die gebruiker blijft kijken. Elke extra minuut kan immers nieuwe interacties, advertenties en gebruikersdata opleveren.
De strijd om aandacht wordt een race: welke video moet nu verschijnen? Welke melding brengt iemand terug naar de app? Welke aanbeveling voorkomt dat de gebruiker wegklikt?
De smartphone is de echte concurrent
Als er één apparaat is dat vrijwel alle partijen met elkaar verbindt, dan is het de smartphone. Op één en hetzelfde scherm staan een streamingdienst, sociale media, een game, een nieuwsapp, berichten van vrienden en een browser naast elkaar. Je kunt in enkele seconden van het ene medium naar het andere springen.
De verschillende bedrijven concurreren daardoor niet alleen om jouw loyaliteit, maar om de volgende minuut. Wie krijgt de aandacht om 21.07 uur? Wie om 21.08 uur? En wie zorgt ervoor dat de gebruiker om 21.37 uur nog steeds aanwezig is?
De consument heeft één belangrijke troef
Gelukkig is de machtsverhouding niet volledig in het voordeel van de platforms. De consument beschikt over één bijzonder sterke eigenschap: hij kan vertrekken.
Een abonnement kan worden opgezegd. Een app kan worden verwijderd. Een game kan worden gesloten. Een telefoon kan worden weggelegd.
Juist daarom investeren bedrijven zo zwaar in gebruiksgemak, aanbevelingen, meldingen, exclusieve content en persoonlijke ervaringen. Ze weten dat de concurrentie letterlijk één tik verwijderd is.
De nieuwe economie draait om minuten
De grote strijd van de digitale economie speelt zich dus niet alleen af in de bestuurskamers van technologiebedrijven. Hij speelt zich af in onze huiskamers, slaapkamers en wachtkamers.
Streamingdiensten willen onze avonden. Sociale media willen onze tussenmomenten. Iedere afzonderlijke minuut lijkt onbeduidend. Maar op schaal zijn miljoenen minuten een enorm economisch bezit.
De komende concurrentiestrijd zal niet worden beslist door het bedrijf met de grootste catalogus, de meeste games of de meeste video’s. De winnaar is het bedrijf dat erin slaagt om een vaste plek te veroveren in onze dagelijkse routine
