Een rechtbank in Shenzhen heeft Hui Ka Yan, de oprichter van het ingestorte Chinese vastgoedconcern Evergrande, veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf. Al zijn persoonlijke bezittingen worden verbeurdverklaard.
De 67-jarige Hui, ook bekend als Xu Jiayin, werd volgens de rechtbank schuldig bevonden aan acht strafbare feiten, waaronder fraude, verduistering van bedrijfsmiddelen, het illegaal aantrekken van spaargeld van het publiek en omkoping. Hij werd in 2023 aangehouden en bekende in april schuld.
Acht aanklachten en miljardenboetes voor Evergrande
Naast de celstraf verliest Hui zijn politieke rechten en mag hij levenslang niet meer handelen in effecten. De rechtbank legde Evergrande Group een boete op van 8,82 miljard yuan en vastgoedtak Evergrande Real Estate 7 miljard yuan, meldt de South China Morning Post. Zesenvijftig medeverdachten kregen straffen van 22 maanden tot achttien jaar.
Volgens de rechtbank blies het concern zijn bezittingen op en hield het schulden verborgen. De zaak draaide om opgeblazen omzetcijfers over 2019 en 2020, deels doordat omzet werd geboekt voordat appartementen waren opgeleverd.
Ineenstorting met meer dan 300 miljard dollar schuld
Evergrande gold jarenlang als de grootste projectontwikkelaar van China en Hui als de rijkste man van het land. Nadat Peking in 2020 de kredietkraan voor vastgoedbedrijven dichtdraaide, kwam het bedrijf in 2021 zijn verplichtingen niet meer na, met een schuldenlast van meer dan 300 miljard dollar.
In 2024 volgde een liquidatiebevel; het concern zelf bestaat inmiddels niet meer. De val van Evergrande markeerde het begin van een vastgoedcrisis die de Chinese economie sindsdien blijft drukken, met een markt die van jarenlange hausse omsloeg in een langdurige krimp.
Voor kopers die vooruit betaalden voor woningen die nooit werden opgeleverd, verandert het vonnis niets aan de bouwput.
