President Donald Trump wil Kim Jong-un dit jaar nog ontmoeten. Uit Pyongyang kwam een koele reactie: de zus van de Noord-Koreaanse leider zegt niets te weten van contact tussen beide hoofdsteden.
Trump zei woensdag tegen verslaggevers dat hij de Noord-Koreaanse leider “later dit jaar” verwacht te zien. “Ik kan heel goed met hem opschieten”, aldus de president, die eraan toevoegde dat het met Kim wel goed komt zolang de Verenigde Staten een slimme president hebben. Een datum noemde hij niet. In november reist Trump naar China voor de APEC-top.
Trump kort militaire oefening met Zuid-Korea in
De uitnodiging kwam niet uit de lucht vallen. Dagen eerder liet Trump de jaarlijkse gezamenlijke oefening met Zuid-Korea, Ulchi Freedom Shield, fors inkorten: van elf naar vijf dagen, met minder veldoefeningen. De oefening eindigt daardoor vrijdag in plaats van op 27 augustus. Trump noemde de oorspronkelijke opzet duur en “volstrekt ongepast en vijandig” richting Pyongyang.
De Zuid-Koreaanse president Lee Jae Myung noemde het besluit een grote beslissing, zorgvuldig genomen om vrede op het Koreaanse schiereiland te creëren. Het Zuid-Koreaanse leger ging akkoord met het Amerikaanse verzoek om de oefening in omvang en duur te beperken.
Pyongyang noemt het beleid onveranderd
Een dankwoord bleef uit. Kim Yo-jong, de zus van Kim Jong-un, liet via staatspersbureau KCNA weten “volledig onwetend” te zijn van de berichten uit Washington over contact tussen de leiders. De verhouding tussen beide mannen noemde ze wel uitstekend, maar het vijandige beleid van de Verenigde Staten is volgens haar niet veranderd. Wie de ingekorte oefening wil verkopen als “een daad van goede wil”, krijgt niet de reactie waarop hij hoopt, waarschuwde ze.
Trump stelde dat Noord-Korea zich sinds zijn aantreden niet-bedreigend en respectvol heeft opgesteld. Eerder deze maand voerde het land nog ballistische raketproeven uit, in strijd met resoluties van de VN-Veiligheidsraad. De president sprak daarnaast over 57 “zeer krachtige” kernwapens in Noord-Koreaanse handen; schattingen van het Zweedse vredesinstituut SIPRI wijken daarvan af, meldt de Australische omroep ABC.
Trump en Kim ontmoetten elkaar in zijn eerste termijn drie keer: in Singapore, in Hanoi en op de grens bij Panmunjom. Die ontmoetingen leverden veel beeldmateriaal op en geen akkoord over het Noord-Koreaanse kernprogramma. Het arsenaal waarover Trump nu spreekt, is sindsdien alleen gegroeid.
