Het Canadese ingenieursconcern WSP Global houdt vast aan zijn overnamebod op Arcadis en wil het biedingsbericht uiterlijk 15 oktober bij toezichthouder AFM indienen. Het Nederlandse ingenieursbureau wees dat bod van 51,50 euro per aandeel eerder unaniem af.
WSP maakte de stand van zaken donderdag bekend in een verplichte update. De Nederlandse overnameregels schrijven voor dat een partij die een openbaar bod aankondigt elke vier weken laat weten of dat bod nog staat. Het antwoord van de Canadezen luidde dat de plannen ongewijzigd zijn en dat aan het biedingsbericht wordt gewerkt.
Arcadis wijst overnamebod twee keer af
WSP meldde zich op 24 juli met een eerste voorstel van 48,50 euro per aandeel. Nadat Arcadis dat had afgewezen, volgde een bod van 51,50 euro, voor ongeveer de helft in contanten en voor de helft in eigen aandelen. Ook dat voorstel ging op 30 juli onderuit: de raad van bestuur en de raad van commissarissen oordeelden unaniem dat het bod de intrinsieke waarde, de strategische positie en de vooruitzichten van Arcadis fundamenteel onderschat.
Arcadis wees daarbij op het aandeel WSP-papier in de vergoeding, dat aandeelhouders opzadelt met een hogere schuldenlast en een lager dividendrendement. Bestuursvoorzitter Heather Polinsky stelde dat de zelfstandige groeikoers van het bedrijf de beste route naar waardecreatie is.
Beloftes over hoofdkantoor en werknemersstichting
Een vijandige overname ligt niet voor de hand. Personeelsstichting Lovinklaan houdt ongeveer 19 procent van de aandelen en steunt de huidige leiding, en Arcadis beschikt daarnaast over een beschermingsstichting die nieuwe aandelen kan uitgeven. WSP probeert die blokkade te omzeilen door genoeg andere aandeelhouders te overtuigen, en biedt aan het Europese hoofdkantoor naar Nederland te verplaatsen en Lovinklaan aandeelhouder in WSP te maken.
Arcadis gaat terug tot 1888 en werkt vanuit ruim dertig landen met zo’n 34.000 medewerkers aan ontwerp en advies voor bouw, water en milieu — opdrachten die in Nederland vaak van waterschappen, gemeenten en het Rijk komen. Buitenlandse zeggenschap over Nederlandse technische bedrijven ligt gevoelig sinds Den Haag en Peking botsten over chipmaker Nexperia.
Tot 15 oktober verandert er formeel niets. Komt het biedingsbericht er dan niet, dan vervalt de aankondiging en moet WSP opnieuw beginnen.
