Bij de crash van een chartervliegtuig in het westen van Alaska zijn alle acht inzittenden om het leven gekomen. Het toestel verongelukte donderdag bij de nadering van een afgelegen radarpost. Dat meldt de Amerikaanse onderzoeksraad NTSB.
Het ging om een Cessna 441 van chartermaatschappij Security Aviation uit Anchorage. Het toestel was opgestegen vanaf Ted Stevens Anchorage International Airport en had het vliegveld van de Cape Newenham Long Range Radar Site als bestemming, ongeveer 725 kilometer ten westen van Anchorage. De crash vond rond 12.15 uur lokale tijd plaats, ten westen van dat vliegveld.
Militair personeel en aannemers aan boord
Aan boord waren twee piloten en zes passagiers, aldus Clint Johnson, hoofd van de NTSB-afdeling voor de regio Alaska. Joint Base Elmendorf-Richardson liet weten dat de vlucht was gecharterd door het US Army Corps of Engineers en dat twee medewerkers van die dienst tot de slachtoffers behoren. De overige inzittenden worden omschreven als militair personeel en aannemers die op de radarpost werkten.
Luitenant-generaal Robert Davis van de Amerikaanse luchtmacht, commandant van Alaskan Command, sprak van “een verwoestend verlies voor onze militaire familie en de gemeenschappen die wij dienen”.
NTSB onderzoekt toedracht van crash Alaska
De radarpost bij Cape Newenham wordt beheerd door het Pacific Air Forces Regional Support Center en maakt deel uit van het netwerk dat het luchtruim boven Alaska en de grenzen van de staat bewaakt. De post bestaat sinds de jaren vijftig en werd tijdens de Koude Oorlog aangelegd om dreiging vanuit de Sovjet-Unie te kunnen detecteren. Het bijbehorende vliegveld is een eenvoudige landingsbaan die uitsluitend door de Amerikaanse krijgsmacht wordt gebruikt.
De NTSB leidt het onderzoek en is begonnen met de berging. Over de weersomstandigheden en de oorzaak van het ongeval is nog niets bekendgemaakt. De precieze toedracht moet nader onderzoek uitwijzen.
