De Amerikaanse tak van TikTok betaalt 400 miljoen dollar om een rechtszaak van het Amerikaanse ministerie van Justitie over de privacy van kinderen af te kopen.
Het gaat om omgerekend zo’n 342 miljoen euro. Het ministerie noemt het een van de hoogste bedragen die ooit zijn binnengehaald in een zaak onder de Amerikaanse wet die de online privacy van kinderen regelt. Met de schikking komt een eind aan een procedure die in 2024 begon.
TikTok betaalt eerst 300 miljoen dollar
Van het bedrag wordt 300 miljoen dollar direct overgemaakt. De resterende 100 miljoen dollar hangt samen met een bevel van toezichthouder FTC uit 2019 over Musical.ly, de video-app die moederbedrijf ByteDance in 2017 kocht en later in TikTok opging.
In de aanklacht stond dat TikTok kinderen onder de dertien accounts liet aanmaken zonder toestemming van hun ouders, hun persoonsgegevens verzamelde en bewaarde, en verzoeken van ouders om zulke accounts te verwijderen naast zich neerlegde. Op het moment dat de zaak werd aangespannen was TikTok nog volledig in Chinese handen; de Amerikaanse tak is sindsdien onder druk van president Trump verkocht aan Amerikaanse investeerders.
Brussel onderzoekt bescherming van minderjarigen
Ook in Europa ligt het platform onder vuur. De Europese Commissie verwijt TikTok dat het accounts van minderjarigen onvoldoende beschermt. Het bedrijf bestrijdt dat en wijst op tientallen privacy- en veiligheidsfuncties in de app; accounts van gebruikers onder de achttien staan volgens TikTok standaard op privé.
TikTok stelt daarnaast dat er sinds 2024 veel is veranderd aan de eigendomsstructuur, het management, de naleving van regels en de privacypraktijk, en dat er maatregelen zijn genomen voor leeftijdscontrole en ouderlijk toezicht. Het ministerie van Justitie hield het bij de constatering dat de zaak hiermee is afgedaan.
De zaak past in een bredere lijn waarin toezichthouders aan beide kanten van de oceaan de grote platforms op minderjarigen aanspreken — en waarin de bedrijven stevig terugduwen tegen Europese techregels. Voor TikTok is 400 miljoen dollar afgezet tegen de omzet een beperkt bedrag; het onderzoek in Brussel loopt door.
