Een snel om zich heen grijpende natuurbrand bij de Amerikaanse stad Reno heeft ruim vierduizend hectare in de as gelegd. Gouverneur Joe Lombardo riep de noodtoestand uit voor Washoe County.
De zogenoemde Hawk Fire werd zaterdag rond 11.20 uur gemeld bij Verdi, ten noordwesten van Reno, dicht bij de woonwijk Somersett. Aan het eind van de dag was het vuur al uitgegroeid tot meer dan tienduizend acres — ruim vierduizend hectare — zonder dat er enige insluiting was bereikt.
Duizend woningen in de evacuatiezone
Washoe County schaalde in de loop van zaterdagmiddag en -avond meerdere waarschuwingszones op tot verplichte evacuatie. Het gaat om ongeveer duizend woningen langs de U.S. 395. Bewoners in de rode zones moesten onmiddellijk vertrekken, wie in een gele zone woont, moet zich gereedhouden.
Ongeveer vierhonderd mensen van lokale, staats- en federale diensten zijn ingezet. Lombardo mobiliseerde daarnaast de Nevada National Guard: twee helikopterbemanningen voor blussen vanuit de lucht en zestig militairen om de politie te helpen bij het bewaken van ontruimde wijken. In hal 4 van het Reno-Sparks Convention Center is een opvanglocatie ingericht.
“De branden bewegen zich in een extreem hoog tempo richting woongebieden”, aldus de brandweercommandant, die spreekt van grote problemen bij het beschermen van huizen en levens. Burgemeester Hillary Schieve van Reno riep bewoners op de evacuatiebevelen op te volgen: “Uw leven is belangrijker dan een gebouw.”
Tweede grote natuurbrand bij Reno deze maand
Het is niet de eerste brand in het gebied deze zomer. Eerder deze maand ging in dezelfde regio bijna veertigduizend hectare in vlammen op, een oppervlakte vergelijkbaar met de Noordoostpolder. Bij die brand kwam een 78-jarige vrouw om het leven door brandwonden; haar man raakte zwaargewond.
Bij de huidige brand zijn tot nu toe geen slachtoffers gemeld. De evacuaties waren zondag nog gaande.
Nevada kent een lang en droog brandseizoen dat doorgaans tot in oktober loopt. Of de Hawk Fire dit weekend onder controle komt, hangt vooral af van de wind.
