Het vierde strafhof in Damascus heeft Ahmad Badreddin Hassoun, onder Bashar al-Assad grootmoefti van Syrië, veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf. De uitspraak volgde maandag, twee maanden na het begin van het proces.
Hassoun (77) is schuldig bevonden aan het aanzetten tot geweld, het rechtvaardigen van doden en misbruik van zijn ambt, meldt Al Jazeera. Voor afzonderlijke aanklachten legde het hof daarnaast straffen van twintig en tien jaar op.
Oordeel over de grootmoefti van Syrië
Volgens rechter Fakhr al-Din al-Aryan werden Hassoun en de religieuze instelling die hij leidde gebruikt om militaire en veiligheidsoperaties van een religieuze rechtvaardiging te voorzien. Zijn uitspraken rechtvaardigden volgens het hof het gebruik van vatbommen tegen burgergebieden, wat in strijd is met het humanitair oorlogsrecht.
Het hof bepaalde verder dat Hassoun een schadevergoeding aan slachtoffers moet betalen en dat zijn bezittingen worden verbeurdverklaard. Hij is uitgesloten van amnestie. In Syrië stond hij bekend als de “vatbommen-moefti”, omdat hij het gebruik van die wapens publiekelijk verdedigde.
Aanhouding en verloop van het proces
Hassoun was van 2005 tot 2021 de hoogste soennitische geestelijke van het land, ook tijdens de opstand die in 2011 begon. Na de vlucht van Assad in december 2024 dook hij onder. In maart 2025 werd hij aangehouden op de luchthaven van Damascus, toen hij het land probeerde te verlaten. Het proces begon op 25 juni van dit jaar.
Het is de tiende veroordeling van een hoge functionaris onder het huidige Syrische bestuur en de eerste zaak tegen een soennitische figuur uit het tijdperk-Assad, aldus Al Jazeera. Tegen Assad zelf en tegen andere oud-functionarissen werden eerder doodstraffen uitgesproken; critici hadden ook voor Hassoun de doodstraf geëist.
Tijdens het bewind van Assad kwamen volgens de NOS meer dan 500.000 mensen om het leven. Of Hassoun in beroep gaat, is niet bekendgemaakt.
