Bij een brand in het Pakistan Institute of Medical Sciences in Islamabad zijn woensdagochtend zeker veertien pasgeboren kinderen om het leven gekomen. Eén baby werd gered.
De brand brak rond zeven uur ’s ochtends lokale tijd uit op de derde verdieping van het moeder-en-kindcentrum van het staatsziekenhuis, op de couveuseafdeling van de gynaecologische afdeling. Op dat moment lagen daar zestien pasgeborenen. Ziekenhuisfunctionarissen spraken tegenover de Pakistaanse zender Geo TV over vijftien doden; persbureaus en meerdere Pakistaanse kranten houden het op veertien.
Wat bekend is over de ziekenhuisbrand in Islamabad
Zes brandweerwagens en vier ambulances rukten uit. Voor de meeste kinderen kwam die hulp te laat. De brand is inmiddels geblust.
Over de oorzaak lopen de lezingen uiteen. Volgens Geo TV explodeerde een compressor van de airconditioning. Reddingsdiensten spraken tegenover Al Jazeera van kortsluiting in een haperende airco-unit. Minister van Volksgezondheid Mustafa Kamal zei dat een explosie in een airconditioningsysteem op de intensive care voor kinderen de brand veroorzaakte, en dat de zuurstof op de afdeling het vuur verder aanwakkerde.
Onderzoek naar de brandveiligheid van het staatsziekenhuis
Premier Shehbaz Sharif liet direct een onderzoek instellen en betuigde zijn medeleven aan de nabestaanden. Hij kondigde aan dat tegen verantwoordelijken zal worden opgetreden. Het districtsbestuur van Islamabad stelde een onderzoekscommissie in onder leiding van de additional deputy commissioner, die binnen een etmaal moet rapporteren over de oorzaak en over de vraag of de brandveiligheid op orde was.
Branden in gebouwen komen in Pakistan regelmatig voor; de handhaving van veiligheidsvoorschriften schiet volgens Al Jazeera structureel tekort. Bij een brand in Karachi kwamen in januari zeker 65 mensen om het leven. Openbare ziekenhuizen in het land kampen met onderfinanciering en overbezetting. Het rapport van de onderzoekscommissie wordt donderdag verwacht.
