De goudschat van Villena, een van de belangrijkste gouden vondsten uit de Europese bronstijd, is in de vroege ochtend gestolen uit het archeologisch museum van die stad in de Spaanse provincie Alicante. De daders waren vier minuten binnen.
Meegenomen zijn vooral de gouden voorwerpen; een aantal zilveren stukken en enkele andere onderdelen bleef achter. De Guardia Civil nam vingerafdrukken af en werkt aan een inventarisatie. Hoeveel stukken precies zijn verdwenen, was donderdagavond nog niet officieel vastgesteld.
Hoe de goudschat van Villena verdween
Het alarm bij een sportcomplex in de stad ging om 5.16 uur af. Spaanse media melden dat dit vermoedelijk een afleidingsmanoeuvre was: om 5.20 uur volgde het alarm van het museum, en om 5.24 uur waren de inbrekers alweer vertrokken. Ze kwamen binnen door een zijraam en sloegen de vitrines stuk, waaronder de kogelwerende kast waarin de schat lag.
De schat telt 66 voorwerpen en weegt bij elkaar ongeveer tien kilo, waarvan ruim negentig procent goud. Het gaat om elf gouden schalen, achtentwintig armbanden en drie gouden flessen, aangevuld met zilverwerk en zeldzame stukken van ijzer. De collectie wordt gedateerd rond 1000 voor Christus en geldt als het belangrijkste gouden vaatwerk uit de Europese bronstijd na de koningsgraven van Mycene.
Derde roof van goud in Spaanse musea
Over de waarde lopen de opgaven uiteen. De burgemeester van Villena sprak van een economische waarde van ruim anderhalf miljoen euro, oplopend tot 1,7 miljoen; Spaanse media taxeerden de collectie eerder op ongeveer vijf miljoen euro. Over de erfgoedwaarde zijn de betrokkenen het wel eens: die noemen zij onmeetbaar.
Het is dit jaar de derde diefstal van gouden museumstukken in Spanje. In april verdwenen in Badajoz 149 gouden munten uit de schat van Villanueva de la Serena, eind juli in Albacete twee muntencollecties met ruim tweehonderd stukken. In alle gevallen gingen de daders door een zijraam naar binnen. Van geen van die stukken is tot nu toe iets teruggevonden.
De schat werd in 1963 bij toeval ontdekt in een droge rivierbedding bij Villena en daarna opgegraven door archeoloog José María Soler. Europol constateerde eerder dat museumdiefstallen in Europa gewelddadiger worden en zich vaker richten op edelmetaal en cultureel belangrijke voorwerpen.
