Meta betaalt tot 18 miljard dollar om een rechtszaak van 29 Amerikaanse staten over de gevolgen van sociale media voor kinderen af te kopen. Het bedrijf erkent daarbij geen aansprakelijkheid, maar belooft tien jaar lang strengere standaardinstellingen voor tieners.
De schikking werd woensdag bekend en maakt een einde aan een federaal proces dat gold als de belangrijkste test tot nu toe van de aanklachten tegen socialemediabedrijven. Ruim 17 miljard dollar gaat naar de zaak die de 29 staten in 2023 gezamenlijk aanspanden; de rest dekt claims van andere staten en territoria. Meta boekt in het derde kwartaal een juridische last van 10 miljard dollar.
Wat Meta voor tieners moet veranderen
Volgens de aanklacht ontwierp Meta Instagram en Facebook bewust zo dat kinderen eraan verslaafd raakten, terwijl het bedrijf wist welke schade dat kon aanrichten. Ook zou het gegevens van kinderen hebben verzameld zonder medeweten van ouders, in strijd met de Amerikaanse privacywet COPPA. Meta heeft die aantijgingen niet erkend.
De afspraken zelf zijn concreet. Gebruikers onder de 18 krijgen standaard een gezamenlijke tijdslimiet van twee uur per dag op Facebook en Instagram, met waarschuwingen na zestig en negentig minuten. Tussen middernacht en zes uur in de ochtend gaan de apps op slot, tijdens schooltijd staan meldingen uit, likes en reacties zijn niet langer zichtbaar en filters voor extreme make-up en cosmetische ingrepen verdwijnen. Privéberichten vallen buiten de tijdslimiet.
Schikking hangt deels af van TikTok en YouTube
Het geld wordt in twee delen betaald. Meta maakt 70 procent — ongeveer 12,6 miljard dollar — in jaarlijkse termijnen over tien jaar over aan de staten. De resterende 30 procent, zo’n 5,3 miljard, komt er alleen als TikTok en YouTube meebetalen én vergelijkbare maatregelen invoeren. Volgens Meta-topjurist C.J. Mahoney is een oplossing voor de hele sector nodig, omdat jongeren zich vlot tussen tientallen apps bewegen.
Belangenorganisaties noemen de maatregelen een stap vooruit, maar wijzen erop dat het akkoord vooral ouders gereedschap geeft en de schadelijke functies zelf grotendeels intact laat. Een rechter moet de schikking nog goedkeuren.
Daarmee is de strijd tussen big tech en toezichthouders niet afgelopen. Of het volledige bedrag van 18 miljard ooit wordt uitgekeerd, hangt af van twee concurrenten die tot dusver niets hebben toegezegd.
