Het dodental na de overstromingen in Nepal en het Tibetaanse grensgebied is opgelopen tot zeker 177. Ruim 1.300 mensen worden vermist, onder wie honderden buitenlandse toeristen en pelgrims. Dat melden de Nepalese autoriteiten.
De ramp begon woensdagochtend rond 08.40 uur lokale tijd. Volgens de Amerikaanse geologische dienst USGS brak op ongeveer 5.200 meter hoogte een deel van een gletsjer af, dat zo’n 1.200 meter naar beneden stortte en als een lawine van ijs en gesteente in de rivier de Lhende terechtkwam. De USGS registreerde daarbij een seismisch signaal met een kracht van 5,2. Het regende op dat moment niet.
Het water stroomde via de Bhote Koshi verder naar de Trishuli, waar het peil in een halfuur tijd met negen meter steeg. In het district Rasuwa, direct ten zuiden van de Chinese grens, is de schade het grootst. Zeker negentien bruggen en tientallen kilometers weg zijn verwoest.
Overstromingen Nepal treffen ook buitenlandse pelgrims
Van de vermisten bevinden zich er 823 in Nepal en 558 in het Tibetaanse Gyirong. Onder hen zijn ruim 700 buitenlanders. Het gaat onder meer om Indiase pelgrims die op weg waren naar de berg Kailash en het Mansarovarmeer, en om reizigers uit de Verenigde Staten, Australië, het Verenigd Koninkrijk en Canada. Volgens de NOS worden ook twee Nederlanders vermist.
Ruim 5.000 militairen en politiemensen ingezet
Nepal heeft ruim 5.000 militairen en politiemensen ingezet, China ongeveer duizend reddingswerkers. Legerwoordvoerder Raja Ram Basnet zei dat donderdag 125 mensen in veiligheid zijn gebracht, onder wie twintig buitenlanders. Politiewoordvoerder Abi Narayan Kafle houdt er rekening mee dat het dodental verder oploopt nu de zoekactie is hervat.
India stuurde tenten, voedsel en medicijnen per helikopter. De internationale federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maanverenigingen maakte 1,2 miljoen dollar vrij, de Verenigde Staten 500.000 dollar. Ook de Verenigde Naties en de Wereldgezondheidsorganisatie leverden hulpgoederen.
Gletsjers in de Himalaya verloren tussen 2011 en 2020 volgens onderzoek 65 procent sneller ijs dan in het decennium daarvoor. Hoeveel mensen zich op het moment van de instorting in het getroffen gebied bevonden, is nog niet vastgesteld.
