De zomer van 2026 is met een gemiddelde temperatuur van 19,3 graden in De Bilt de warmste sinds het KNMI in 1901 met meten begon. Het oude record uit 2018 — 18,9 graden — sneuvelde met bijna een halve graad.
Niet alleen het gemiddelde was uitzonderlijk. Nederland telde deze zomer acht dagen van 35 graden of hoger, waar het vorige record op zeven stond, uit 2020. Ook het aantal tropische dagen kwam hoger uit dan in enige eerdere zomer, en er waren vijf regionale hittegolven — evenveel als het Nederlandse record.
Acht dagen boven de 35 graden
De nachten leverden het opvallendste cijfer. In Maastricht koelde het drie nachten achter elkaar niet verder af dan 22 graden, iets wat in de Nederlandse meetreeks niet eerder is voorgekomen. Op 13 augustus werd in De Bilt 32,2 graden gemeten, het tiende datumrecord van dit jaar; het oude record voor die datum stond sinds 1997. Ook de Noordzee voor de Nederlandse kust was medio augustus warmer dan ooit gemeten.
De hitte begon bovendien vroeg. Al in juni gaf het KNMI code rood af; in Ter Apel stonden op dat moment tientallen asielzoekers buiten te wachten op het aanmeldterrein.
Warmste zomer ooit keert vaker terug
Volgens klimatoloog Peter Siegmund van het KNMI komt een zomer als deze in het huidige klimaat ongeveer eens in de vijf jaar voor, een frequentie die verder oploopt naarmate de opwarming doorzet. Siegmund wijst erop dat zowel het aantal dagen boven de 35 graden als het aantal tropische dagen hoger uitkwam dan ooit, en dat de warmte al vroeg in juni inzette.
Zomers als 1976 en 1947 waren in hun tijd uitschieters in een verder koeler klimaat. Het verschil met nu is dat de records volgens het KNMI eerder de contouren van een nieuw gemiddelde laten zien dan een uitzondering, en dat het klimaatbeleid van de komende decennia bepaalt hoe ver die lijn doorloopt.
De meteorologische zomer loopt nog tot en met 31 augustus. Het definitieve seizoensoverzicht van het KNMI volgt begin september.
