Bij het kapseizen van een snelle veerboot voor de kust van Noord-Cyprus zijn zeker zeven mensen om het leven gekomen. Aan boord waren 267 mensen. Naar 23 opvarenden werd zondagavond nog gezocht.
Het vaartuig, de Filojet van rederij Filo Denizcilik, vertrok zondag rond 12.30 uur uit de haven van Girne met bestemming Taşucu in de Turkse provincie Mersin. Aan boord waren 259 passagiers en acht bemanningsleden.
Veerboot maakte water na vertrek uit Girne
Ongeveer een kwartier na vertrek begon het schip water te maken, op zo’n vier zeemijl — ruim zeven kilometer — uit de kust. De kapitein constateerde dat er aan de achterzijde water binnenkwam en probeerde terug te keren naar de haven. Dat lukte niet. Kort daarna ging een noodoproep uit.
Volgens premier Ünal Üstel van Noord-Cyprus kreeg het schip te maken met slechte weersomstandigheden. De oversteek stond oorspronkelijk voor zaterdag gepland, maar werd vanwege het weer uitgesteld naar zondag, aldus Üstel.
Zoektocht naar 23 vermiste opvarenden
Bij de reddingsoperatie werden 237 mensen uit het water gehaald. Ingezet werden schepen en helikopters van de Turkse kustwacht, eenheden van de Turkse marine, de veiligheidstroepen van Noord-Cyprus en particuliere vissersboten. Gewonden werden opgevangen in ziekenhuizen in de omgeving.
De Turkse vicepresident Cevdet Yılmaz liet weten dat Ankara de situatie op de voet volgt en alle noodzakelijke bijstand verleent. Over de nationaliteiten van de slachtoffers is niets bekendgemaakt.
De catamaran werd in 2000 gebouwd en meet ongeveer veertig meter lang en tien meter breed. Het schip onderhoudt een vaste verbinding tussen Girne en de Turkse zuidkust.
De oorzaak van het kapseizen wordt onderzocht. De zoektocht op zee werd zondagavond voortgezet.
