De Algerijnse president Abdelmadjid Tebboune wil de doodstraf laten uitvoeren voor wie opzettelijk bosbranden sticht. Bij branden in het noordoosten van het land kwamen vorige week zeker twaalf mensen om het leven. Dat melden Algerijnse staatsmedia en internationale persbureaus.
Tebboune gaf de minister van Justitie opdracht het strafwetboek aan te passen. Die wijziging moet uiterlijk 15 september gereed zijn. Op het opzettelijk aansteken van bosbranden staat op dit moment maximaal dertig jaar cel.
Doodstraf in Algerije sinds 1993 niet voltrokken
De doodstraf staat nog in het Algerijnse wetboek voor verschillende misdrijven, maar sinds 1993 is er geen executie meer voltrokken. In de praktijk geldt sindsdien een moratorium van 33 jaar.
Of dat moratorium eindigt, hangt af van de tekst die het ministerie oplevert en van de behandeling daarvan. Tebboune formuleerde het zo: wie denkt dat de wet niet zal worden toegepast, moet weten dat de samenleving en de rechtbanken hun recht zullen halen.
Twaalf doden en 154 branden op één dag
Bij de branden vielen volgens de autoriteiten twaalf doden en 54 gewonden, van wie zes in kritieke toestand. De dodelijke slachtoffers vielen in de provincies Jijel (vijf), Bejaia (vier) en Tizi Ouzou (drie). De civiele bescherming registreerde op één dag 154 branden in het land, waarvan 36 in Bejaia. De branden vielen samen met een uitzonderlijke hittegolf in Noord-Afrika.
Tebboune sluit opzet niet uit. “Het is niet normaal dat branden tegelijk uitbreken, zoals die om één uur ’s nachts, die zich zonder wind snel verspreidde”, zei hij. Verscheidene mensen zijn aangehouden op verdenking van brandstichting. Of de branden daadwerkelijk zijn aangestoken, is niet bevestigd; het onderzoek naar de oorzaak loopt nog.
De president kondigde drie dagen van nationale rouw af en zegde schadevergoeding en vervangende huisvesting toe aan bewoners die hun woning verloren. Bij eerdere bosbranden in Algerije kwamen in 2021 negentig mensen om het leven, onder wie 25 militairen, en in 2023 zeker 34. Ook toen wezen de autoriteiten op brandstichting als oorzaak.
