De gemeente Pekela stopt op 14 september met de tijdelijke nachtopvang voor asielzoekers op bedrijventerrein Holland Marsh in Nieuwe Pekela. Volgens de gemeente hebben zich in de opvang geen incidenten voorgedaan.
De opvang ging begin juli open om Ter Apel te ontlasten, waar asielzoekers regelmatig geen slaapplek hebben. De gemeente Westerwolde, waar het aanmeldcentrum staat, kreeg daarmee lucht van buurgemeente Pekela.
Tachtig plekken per nacht vanuit Ter Apel
Elke avond bracht een bus maximaal tachtig mensen vanuit Ter Apel naar Nieuwe Pekela; de volgende ochtend gingen zij weer terug. Met de asielzoekers zelf ging het volgens de gemeente goed: van incidenten was geen sprake.
Omwonenden van het bedrijventerrein hielden er een ander gevoel aan over. Zij meldden in de eerste weken overlast van aankomende en vertrekkende bussen, dichtslaande deuren en pratende en rokende beveiligers. Op 11 augustus ging de opvang daarom tijdelijk dicht.
De gemeente hield na afloop een evaluatie met de bedrijven en bewoners op Holland Marsh. Daaruit kwam naar voren dat zij zich overvallen voelden door de komst van de opvang; er was ook kritiek op de manier waarop de gemeente hen had geïnformeerd. Burgemeester Jaap Kuin bood daarvoor zijn excuses aan: het proces had volgens hem anders gemoeten.
Nachtopvang asielzoekers schuift door naar andere gemeente
Tijdens de tijdelijke sluiting werden de asielzoekers opgevangen in Surhuisterveen. Daar liep het minder rustig: demonstranten probeerden de bussen met ongeveer dertig mensen tegen te houden. De burgemeester van Achtkarspelen, waar het dorp onder valt, betreurde dat protest destijds. Eerder dit jaar berichtte TPO al over asielzoekers die bij Ter Apel buiten stonden te wachten tijdens code rood.
Na 14 september moet een andere noordelijke gemeente de nachtopvang overnemen. Het pand in Nieuwe Pekela is eigendom van de gemeente Pekela en gaat mogelijk dienen als tijdelijke werkruimte voor ambtenaren, tijdens de verbouwing van het gemeentehuis.
Welke gemeente het stokje overneemt, is nog niet bekendgemaakt. Daarmee blijft de constructie wat zij vanaf het begin was: een reeks tijdelijke slaapplekken die telkens ergens anders wordt neergezet, terwijl het aanmeldcentrum in Ter Apel zelf niet groter wordt.
