De Indonesische vulkaan Anak Krakatau heeft de luchthaven van Jakarta zondag urenlang lamgelegd. Volgens exploitant Angkasa Pura werden 301 vluchten geraakt, waaronder 58 internationale.
De vulkaan is sinds vrijdagavond actief. De uitbarsting die de as tot boven Java bracht, begon zondag rond 03.50 uur lokale tijd en duurde ongeveer een halve minuut. Kort daarna werd vulkaanas gemeten boven Soekarno-Hatta International Airport, ruim 150 kilometer van de berg. De luchthaven staakte daarop het verkeer tot 17.30 uur lokale tijd. Honderden reizigers strandden; Singapore Airlines schrapte al zijn vluchten van en naar Jakarta voor de rest van de dag.
As boven Java en Sumatra
Anak Krakatau ligt tussen Java en Sumatra, in de vulkanische gordel die bekendstaat als de Ring van Vuur. De aswolk reikte volgens de autoriteiten tot ongeveer 6.000 meter aan de Javaanse kant en tot circa 15.000 meter aan de Sumatraanse kant. De neerslag trof de provincie Lampung op Sumatra en de provincie Banten op Java, waar ook scholen dichtgingen en vissers aan wal bleven.
Er vielen geen slachtoffers en evacuaties waren niet nodig. De dichtstbijzijnde bewoonde plaats ligt op meer dan zestien kilometer afstand. Inwoners in het asgebied kregen het advies binnen te blijven en bij het naar buiten gaan een mondkapje en oogbescherming te dragen. Het Indonesische rampenbestrijdingsagentschap zei dat er geen acuut tsunamigevaar was.
Waarom vulkaanas de luchtvaart stillegt
Vulkaanas is geen rook maar fijn verpulverd gesteente. Het slijpt cockpitruiten dof en kan in een straalmotor smelten en daarna weer stollen, waardoor de motor uitvalt. Luchtvaartautoriteiten kiezen daarom standaard voor sluiting zodra as boven een luchthaven wordt gemeten, ook als het zicht op de grond nog goed is.
Anak Krakatau is de opvolger van de Krakatau, die in 1883 explodeerde. De huidige kegel groeide daar sinds 1927 uit het water op. In december 2018 stortte een flank van de berg in zee, wat een tsunami veroorzaakte waarbij honderden mensen omkwamen. Sindsdien staat de vulkaan onder permanente observatie.
