Op het Kaapverdische eiland Fogo is een bus in een ravijn gestort. Zeker 25 mensen kwamen om het leven, onder wie veel scholieren; meer dan tien anderen raakten gewond.
Het ongeluk gebeurde zaterdagavond rond 21.00 uur lokale tijd op een bergweg in het noordoosten van het eiland, tussen Chã das Caldeiras en Campanas de Cima. De bus raakte van de weg en viel ongeveer dertig meter naar beneden in een rotsachtig ravijn.
Reddingswerk in moeilijk bereikbaar gebied
De plek is slecht toegankelijk, waardoor de hulpverlening moeizaam op gang kwam. Al het ziekenhuispersoneel op Fogo werd opgeroepen. Autoriteiten hielden er rekening mee dat het dodental verder kon oplopen; de opgaven liepen zondag uiteen van achttien tot 25 doden, afhankelijk van het tijdstip van de telling.
De inzittenden kwamen volgens lokale autoriteiten grotendeels uit Curral Grande en Ponta Verde, in het noordoosten van het eiland. Het ging grotendeels om middelbare scholieren. De chauffeur behoorde tot de slachtoffers. De oorzaak van het ongeval is niet bekend; volgens eerste berichten raakte de bus van de weg af.
Rit was niet door scholen georganiseerd
De autoriteiten benadrukken dat de tocht niet door de scholen was geregeld. Het ging om een uitstapje dat de chauffeur elk jaar aan het begin van het schooljaar organiseerde voor leerlingen die hij vervoerde.
President José Maria Neves sprak op Facebook van “een grote catastrofe” en condoleerde de nabestaanden. Kaapverdië telt ruim een half miljoen inwoners, verspreid over tien eilanden; Fogo is er daar één van.
Over eventuele nationale rouw of een onderzoek naar de toedracht is zondag nog niets bekendgemaakt.
