Een zestiende-eeuws manuscript over de geschiedenis van de Azteken is voor het eerst sinds 1840 terug in Mexico. De Franse nationale bibliotheek leent de Codex Azcatitlan tot december uit aan het Nationaal Museum voor Antropologie in Mexico-Stad, ter gelegenheid van tweehonderd jaar diplomatieke betrekkingen tussen beide landen.
De codex is sinds 1898 in handen van de Bibliothèque nationale de France. Hij kwam daar terecht nadat een Europeaan het werk aan de bibliotheek had geschonken; hoe het boek precies in Europa belandde, is niet volledig gedocumenteerd, meldt de NOS. Het manuscript ging donderdag in Mexico-Stad in de vitrine.
Azteekse codex vertelt stichting Tenochtitlan
Het werk combineert Meso-Amerikaanse pictogrammen met Europees schrift en bestaat uit drie delen, volgens het Mexicaanse Nationaal Instituut voor Antropologie en Geschiedenis. Het eerste volgt de tocht van de Mexica vanuit Aztlan, het mythische land van herkomst, naar de stichting van Tenochtitlan, het huidige Mexico-Stad. Het tweede beschrijft de opeenvolgende heersers van de stad, het derde de komst van de Spanjaarden, de verovering tussen 1519 en 1521 en de kerstening die daarop volgde.
De codex werd volgens historica María Castañeda de la Paz van de nationale universiteit UNAM gemaakt door een inheemse ambachtsman van het Otomí-volk. Hij geldt als een van de belangrijkste bronnen over de geschiedenis van de Azteken, een verzamelnaam die de Mexica zelf niet gebruikten.
“Ze verhogen ons moreel, onze gebruiken, onze cultuur en ons besef van wie we zijn”, zei María Eugenia Castañeda, vertegenwoordiger van de Mexica, tegen persbureau Reuters over de codices.
Mexico wil stuk definitief terug
De uitwisseling werd afgesproken door de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum en de Franse president Emmanuel Macron tijdens diens bezoek aan Mexico vorig jaar, meldt persbureau AFP. Sheinbaum drong daarbij aan op teruggave van de Codex Azcatitlan en van een tweede manuscript, de Codex Borbonicus. Frankrijk heeft daar tot dusver geen gehoor aan gegeven, zodat het nu bij een tijdelijke bruikleen blijft.
In ruil leent Mexico een eigen stuk uit aan Frankrijk: de Codex Boturini, een vergelijkbaar manuscript over de trek van de Mexica naar hun nieuwe hoofdstad. De Codex Azcatitlan is tot december te zien in Mexico-Stad.
