Het Algerijnse lagerhuis heeft donderdag ingestemd met een wetswijziging die de doodstraf mogelijk maakt voor het moedwillig aansteken van bosbranden. Het besluit volgt een maand na branden in het noordoosten van het land waarbij volgens officiële cijfers minstens twaalf doden vielen.
De Nationale Volksvergadering stemde in met aanpassingen van het wetboek van strafrecht waar president Abdelmadjid Tebboune eind augustus om had gevraagd. Volgens Amnesty International woedden de branden tussen 26 en 30 augustus; binnen enkele dagen gaf Tebboune de minister van Justitie opdracht de doodstraf voor brandstichting „opnieuw in te voeren”.
Algerije breidt doodstraf verder uit
Het pakket gaat verder dan brandstichting. Ook het ontvoeren van kinderen waarbij marteling of seksueel misbruik een rol speelt, kan voortaan met de dood worden bestraft, melden de NOS en Amnesty. Volgens Amnesty valt ook het „aanzetten, aanmoedigen of faciliteren” van brandstichting eronder, ook via sociale media. Al Jazeera citeert Algerijnse media die spreken van een straf voor „iedereen die de openbare veiligheid en orde, de nationale eenheid of de economische en ecologische stabiliteit probeert te ondermijnen”.
Minister van Justitie Lotfi Boudjemaa noemde de doodstraf „de passende juridische reactie” op deze misdrijven. Volgens hem hebben de branden het niveau van georganiseerde misdaad bereikt en zitten er buitenlandse partijen achter. Welke partijen dat zijn, lichtte hij niet toe.
Officieel dodental ter discussie
Het officiële dodental staat niet onbetwist. Het onafhankelijke medium Twala komt op basis van verklaringen van nabestaanden op ongeveer 200 doden dit jaar, meldt de NOS. Amnesty stelt dat de autoriteiten nog geen volledige slachtoffercijfers hebben vrijgegeven en de nadruk leggen op vermeende brandstichters en buitenlandse actoren, nog voordat gerechtelijk onderzoek is afgerond.
Algerije voert sinds 1993 geen executies meer uit, al spreken rechters nog wel doodvonnissen uit. Tebboune zei eerder dat zulke vonnissen na uitputting van het hoger beroep ook zouden worden voltrokken. Amnesty spreekt van „een verwoestende klap voor de mensenrechten”; een coalitie van mensenrechtengroepen stelt dat de doodstraf brandstichters „nooit heeft afgeschrikt”. Volgens Amnesty werd brandstichting in Algerije al bestraft met drie jaar tot levenslang, en met de dood als er doden vielen.
De wet gaat nu naar de Raad van de Natie, de senaat, en moet daarna door Tebboune worden bekrachtigd.
