Ruim de helft van Europa kreeg deze zomer te maken met ‘zeer sterke’ hittestress, een record. Dat blijkt uit het zomeroverzicht dat de Europese klimaatdienst Copernicus vrijdag publiceerde. West-Europa beleefde de warmste zomer sinds het begin van de metingen.
Aan het eind van het seizoen was 52 procent van het continent blootgesteld aan minstens ‘zeer sterke’ hittestress, wat overeenkomt met gevoelstemperaturen van 38 graden of meer, aldus de Copernicus Climate Change Service (C3S). De maatstaf geeft aan hoe hard de omgeving het menselijk lichaam belast, met risico’s als een hitteberoerte.
West-Europa kwam van juni tot en met augustus uit op een gemiddelde temperatuur van 21,7 graden, 2,5 graden boven het gemiddelde van 1991-2020. Daarmee sneuvelde het record uit 2003. Voor Europa als geheel was het de op twee na warmste zomer. De eerste grote hittegolf trof West-Europa al eind mei, en ook in september vielen nog dagrecords.
Hittestress in Europa langer en breder
Op zeventien dagen had minstens 60 procent van West-Europa temperaturen boven de 30 graden, tegen elf dagen in 2003 en zeven in 2025. ‘Sterke’ hittestress kwam in West-Europa voor op 41 dagen, vijf meer dan in 2003. Ook het aantal dagen met ‘zeer sterke’ hittestress, dertien, was een record.
De droogte drukte ook op de rivieren. Volgens het European Flood Awareness System was het de zomer met de laagste afvoer sinds het begin van de reeks in 1992. Rijn, Donau, Po, Loire, Rhône en Seine haalden in juli en augustus record- of bijna-recordlage standen, met gevolgen voor de binnenvaart, irrigatie, de koeling van kerncentrales en waterkracht. In Nederland kon Rijkswaterstaat deze week de IJssel niet meer peilen.
Bosbranden en recordwarm zeewater
Het droge, hete weer leidde tot een uitzonderlijk actief bosbrandseizoen. Tot 2 september brandde in de EU bijna twee keer zoveel oppervlakte af als gemiddeld in 2006-2025, vooral in Spanje en Frankrijk, meldt Copernicus. Volgens The Guardian stond de teller eind september op 680.000 hectare, de op twee na grootste oppervlakte na 2025 en 2022. Het zeewater langs de Atlantische kust en in de westelijke en centrale Middellandse Zee was record- of bijna-recordwarm.
„De gevolgen reikten veel verder dan temperatuurrecords”, zei klimaatwetenschapper Samantha Burgess van het Europees centrum voor weersvoorspellingen ECMWF tegen The Guardian. Artsen en klimaatwetenschappers roepen regeringen intussen op om te stoppen met fossiele brandstoffen en ziekenhuizen, scholen en verpleeghuizen van koeling te voorzien. Het volledige rapport met alle kaarten volgt volgens Copernicus zo snel mogelijk.
