De Crew-13-missie van NASA en SpaceX heeft het internationale ruimtestation ISS in een Amerikaanse recordtijd bereikt. De Dragon-capsule koppelde donderdag om 19.05 uur Amerikaanse oostkusttijd aan, 7 uur en 55 minuten na de lancering vanaf Cape Canaveral in Florida.
Dat is de snelste reis naar het ISS ooit van een Amerikaans ruimtevaartuig, meldt NASA. Het vorige record, 12 uur en 33 minuten, stond sinds november 2024 op naam van een onbemande vrachtvlucht met een Dragon-capsule. Met astronauten aan boord was de snelste Amerikaanse reis tot nu toe 14 uur en 43 minuten, gehaald door Crew-11 in augustus 2025, meldt Space.com.
Crew-13 profiteert van gunstige baan
Het record is vooral een kwestie van timing. „Het ruimtestation stond op een gunstige plek, en de baanmechanica werkte zo uit dat het de kortste tijd van lancering tot koppeling werd die we tot nu toe hebben gehad”, zei Julianna Scheiman van SpaceX na de lancering. Dit komt volgens haar dicht bij het snelst mogelijke.
De reisduur hangt vooral af van het aantal rondjes dat een capsule om de aarde moet maken voordat die kan aanmeren. Een snellere route laat minder marge voor fouten. Het absolute record blijft in Russische handen: een Sojoez bereikte het station in 2020 in 3 uur en 3 minuten. Russische vluchtleiders kiezen vaker voor zulke snelle trajecten.
Vier bemanningsleden voor een half jaar
Aan boord zitten de NASA-astronauten Jessica Watkins en Luke Delaney, de Canadees Joshua Kutryk en de Russische kosmonaut Sergej Teterjatnikov. Ruim twee uur na de koppeling ging om 21.19 uur het luik open. Het viertal blijft ongeveer zes maanden aan boord. De lancering was eerder drie weken uitgesteld vanwege een lek in de brandstofvoorziening, meldt de NOS.
Kutryk wordt naar verwachting tijdens de missie vader: zijn vrouw is in november uitgerekend. Het zou de vierde keer zijn dat een astronaut tijdens een ruimtevlucht een kind krijgt.
De nieuwkomers lossen de bemanning van Crew-12 af, die half februari vertrok. Jessica Meir, Jack Hathaway, de Française Sophie Adenot van ESA en kosmonaut Andrej Fedjajev kunnen volgens NASA op zijn vroegst maandag 5 oktober naar de aarde terugkeren.
