Het Amerikaanse farmaciebedrijf Eli Lilly mag in Katwijk een medicijnfabriek van 3 miljard dollar bouwen. De gemeenteraad stemde donderdagavond met 28 tegen 4 stemmen in met de bouwvergunning, nadat eerder op de avond een referendumverzoek van inwoners was afgewezen.
Eli Lilly, een van de grootste farmaceuten ter wereld, wil ten noorden van het Valkenburgse Meer diabetes- en afslankpillen gaan maken. In de fabriek moeten zo’n vijfhonderd mensen werken, meldt Omroep West. Het bedrijf maakte elf maanden geleden bekend voor Katwijk te kiezen; topman David Ricks noemde onder meer de nabijheid van vliegvelden en het Leiden Bio Science Park.
Eli Lilly bouwt op 20 hectare
Het complex wordt ongeveer 20 hectare groot en mag maximaal 40 meter hoog worden. Het verrijst op een plek waar eerder oude tuinbouwkassen stonden. Eli Lilly vroeg de vergunning begin april aan. De raad gaf in juni een voorlopig positief advies, nadat het Rijk en de provincie 72 miljoen euro aan publiek geld hadden toegezegd voor de bereikbaarheid van het gebied. Een second opinion op de onderzoeken van het bedrijf leverde deze zomer geen nieuwe inzichten op.
Omdat het stroomnet de komende jaren vol zit, wekt de fabriek voorlopig eigen elektriciteit op met gasturbines. Voor de productie van medicijnen en het lozen van afvalwater heeft Eli Lilly nog aparte vergunningen nodig.
Referendum strandt op de planning
Honderden Katwijkers hadden gevraagd om een raadgevend referendum over de vergunning. Een onafhankelijke commissie raadde dat af: de uitslag zou als „mosterd na de maaltijd” komen, omdat de gemeente wettelijk uiterlijk 2 oktober moest beslissen. Wethouder Gerard Mostert vroeg Eli Lilly nog om uitstel, „maar dat verzoek is niet ingewilligd”, zei hij volgens het ANP. Het bedrijf hield vast aan de wettelijke termijnen; bij uitstel zou Katwijk juridische en financiële risico’s lopen.
Daarmee bepaalde de planning van een Amerikaans concern in de praktijk of Katwijkers zich nog konden uitspreken. Tegenstanders wijzen op het hoge water- en energieverbruik, de veiligheid en de gevolgen voor het uitzicht en de recreatie rond het meer. Een ruime raadsmeerderheid vindt de economische voordelen zwaarder wegen.
Katwijk kent sinds 2024 de mogelijkheid van een volksraadpleging. Die is tot nu toe één keer gebruikt: over de uitbreiding van betaald parkeren.
