De Verenigde Staten sturen een derde vliegdekschip en een amfibische aanvalsgroep met in totaal ruim 9.000 militairen naar het Midden-Oosten. Dat melden Amerikaanse media en persbureaus op basis van anonieme functionarissen, terwijl president Donald Trump nieuwe aanvallen op Iran openhoudt.
Het gaat om de carrier strike group rond de USS Theodore Roosevelt en de amfibische groep rond de USS Makin Island. De Roosevelt vertrok volgens een Amerikaanse functionaris tegenover Al Jazeera zondag uit San Diego, met onder meer de kruiser USS Chosin. De Makin Island volgde dinsdag met de USS John P. Murtha en de USS Anchorage en mariniers van de 13th Marine Expeditionary Unit uit Camp Pendleton, meldt Times of San Diego. De marine maakte de vertrekken niet bekend.
Derde vliegdekschip versterkt al grote vloot
Aan boord zijn ruim 7.000 matrozen en 2.000 mariniers, meldt The Guardian op basis van persbureau AP. Over de aankomst lopen de berichten uiteen: een bron van AP noemt eind oktober, The Wall Street Journal en de functionaris van Al Jazeera houden het op eind november.
De vliegdekschepen USS George H.W. Bush en USS George Washington liggen al in de regio, samen met de amfibische groep rond de USS Boxer. Volgens AP komt de Amerikaanse marine daarmee op ruim 20.000 matrozen en mariniers; de WSJ telt alle Amerikaanse troepen in de regio op tot meer dan 50.000. In april lagen er voor het eerst sinds 2003 drie vliegdekschepen tegelijk. Mogelijk keert de Washington terug naar Japan zodra de Roosevelt arriveert.
Trump houdt nieuwe aanvallen op Iran open
In een donderdag gepubliceerd interview met Time noemde Trump het „mogelijk” dat hij de bombardementen opvoert na de tussentijdse verkiezingen van 3 november. Een nieuw Iraans voorstel voor een staakt-het-vuren wees hij af als „niet goed genoeg”. Iran stelde via Qatar een routekaart van zeven dagen voor, waarin het de Straat van Hormuz heropent in ruil voor het opheffen van de Amerikaanse blokkade en sancties, meldt Al Jazeera.
De oorlog begon eind februari met Amerikaanse en Israëlische aanvallen en zou volgens Trump aanvankelijk weken duren. Een bestand uit juni hield maar kort stand. Thuis kalft de steun af: volgens een peiling van AP-NORC vindt bijna 70 procent van de Amerikanen dat de oorlog het niet waard is geweest.
Ook in Europa werkt het conflict door. Het scheepvaartverkeer door de Straat van Hormuz is sterk gedaald, waardoor de benzineprijs in Nederland eind september een record van 2,73 euro per liter bereikte, en Washington zet Europa onder druk om dieselvoorraden vrij te geven.
