Letland kiest zaterdag een nieuw parlement. Veertien lijsten met samen 1.428 kandidaten dingen naar de honderd zetels van de Saeima, na een campagne die werd beheerst door drone-incidenten en de oorlog in Oekraïne.
De stembureaus zijn open tot 20.00 uur lokale tijd. Het land telt vijf kieskringen: Riga levert 38 zetels, Vidzeme 26, Zemgale 13, Latgale 12 en Kurzeme 11. Volgens de centrale kiescommissie CVK doen er vijf lijsten en 398 kandidaten minder mee dan bij de vorige verkiezingen in 2022, meldt persbureau LETA via Baltic News Network.
Van de 1.557.615 kiesgerechtigden hadden er tot en met donderdag 115.593 hun stem al vooraf uitgebracht, 7,42 procent. President Edgars Rinkēvičs riep na het stemmen op niet thuis te blijven. „Als je niet naar de stembus gaat, beslist iemand anders voor jou.”
Drones en Oekraïne beheersen verkiezingen Letland
Premier Andris Kulbergs trad pas in mei aan, nadat de coalitie van zijn voorganger Evika Siliņa was gevallen in een crisis over de aanpak van drone-incidenten in het Letse luchtruim. Kulbergs vraagt nu een eigen mandaat voor zijn centristische Verenigde Lijst. Hij voerde campagne met blijvende steun aan Oekraïne en meer afweer tegen drones, schrijft EU Today.
Daartegenover staat Soevereine Macht, dat militaire hulp aan Kyiv afwijst en meer nadruk wil op onderhandelingen. Letland Eerst zoekt zijn kiezers onder meer onder de Russischtalige bevolking in het oosten van het land, waar taalbeleid en de verhouding met Moskou gevoelig liggen.
Letland grenst aan Rusland en Wit-Rusland en huisvest geallieerde troepen, in een bondgenootschap dat inmiddels een NAVO-norm van 5 procent hanteert. De Letse inlichtingendienst waarschuwde in januari dat de Russische kijk op Letland steeds meer lijkt op die op Oekraïne vóór de invasie.
Versnipperd parlement maakt formatie lastig
In een peiling van bureau SKDS, gehouden van 4 tot 16 september, stond de Verenigde Lijst op 14,4 procent. Soevereine Macht/Alliantie van Jonge Letten volgde met 9,4 procent en Letland Eerst met 9,2 procent. De Progressieven kwamen op 6,2 procent, de Nationale Alliantie op 5,6 procent.
Onder kiezers die hun keuze al hadden gemaakt, zouden zeven partijen de kiesdrempel van 5 procent halen. Een grote groep was kort voor de stembusgang nog onbeslist, wat de zetelverdeling onzeker maakt.
De kandidaten zijn gemiddeld 48,5 jaar, bijna twee jaar ouder dan in 2022, en voor 34 procent vrouw. Wie zaterdag ook de grootste wordt: zonder coalitie regeert in Riga niemand.
