OMAHA (ANP) – Springruiter Maikel van der Vleuten is met twee foutloze ronden op de slotdag als negende geëindigd in de wereldbekerfinale in het Amerikaanse Omaha. Het is al zijn vierde klassering bij de beste tien in vijf finales voor de Brabander, die zijn hengst Verdi roemde om zijn fitheid.
Landgenoot Leopold van Asten zakte zondag (plaatselijke tijd) door twee springfouten in de derde en laatste ronde met zijn paard Zidane naar de dertiende plaats in het eindklassement.
De eindzege ging naar de Amerikaan McLain Ward, die op Azur alle omlopen vlekkeloos afwerkte. De Zwitser Romain Duguet (Twentytwo des Biches) werd tweede met 4 strafpunten, de Zweed Henrik von Eckermann (Mary Lou) derde met 8 strafpunten.
Voldaan
Van der Vleuten keek voldaan terug op zijn vijfde wereldbekerfinale, ook al verbeterde hij zijn beste klassering – zesde in 2014 en 2015 – niet. ,,Ik heb een heel goed paard, vind ik. Het voordeel is dat hij de eerste twee dagen niet alles hoeft te geven en dan heb je de laatste dag nog wat over. Verdi is nu nog net zo fit als op de eerste dag. Hij is vijftien jaar oud, maar voelt aan of hij pas acht jaar oud is.''
Een mooie afsluiting van het indoorseizoen, noemde bondscoach Rob Ehrens de prestaties van zijn twee ruiters. ,,Heel knap van Maikel en Verdi. Het paard heeft hier alle dagen soeverein gesprongen. Ongelooflijk wat dat paard gepresteerd heeft de laatste jaren. Daar mogen ze wel een standbeeld voor opzetten.''
